Los enviados de las dos principales potencias del mundo pintaron cuadros marcadamente diferentes de las relaciones entre Estados Unidos y China , y cada uno ofreció una evaluación competitiva del estado de sus relaciones económicas, mientras un marco acordado recientemente para aliviar las tensiones comerciales estaba en el limbo.
El miércoles, al hablar en el Consejo Empresarial Estados Unidos-China en Washington, el embajador chino Xie Feng calificó la relación comercial de «generalmente equilibrada» y los aranceles a las importaciones chinas de «aún irrazonablemente altos», advirtiendo que el déficit de bienes estadounidenses no se reducirá mientras persistan los controles a las exportaciones, las denegaciones de visas y las barreras a las empresas chinas.
«Estamos dispuestos a comprar más a Estados Unidos», dijo Xie, y agregó que «desafortunadamente» Estados Unidos había impuesto «estrictas restricciones a las exportaciones de sus productos más competitivos, como los semiconductores, y cerrado la puerta a las empresas, compradores, turistas y estudiantes chinos que quieren invertir y gastar en Estados Unidos».
“Si uno se resiste a vender a otros lo que quieren, ¿cómo podrá reducir su déficit exportando sólo productos como soja y carne de res?”
Desde 2022, Estados Unidos ha endurecido progresivamente las restricciones al acceso de China a la tecnología estadounidense por temor a que esta pudiera impulsar avances militares. Estas restricciones se intensificaron durante el segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Sin embargo, a principios de este mes, Estados Unidos acordó aliviar algunas restricciones y permitir a los estudiantes chinos acceso sin trabas a las universidades estadounidenses a cambio de aumentar las exportaciones de minerales críticos de China.
Las conversaciones entre ambas partes en Londres produjeron un marco para implementar el consenso comercial alcanzado en mayo en Ginebra respecto de los nuevos aranceles de Trump a las importaciones chinas, ahora reducidos del 125 por ciento al 55 por ciento.
Xie dijo que los aranceles actuales de Estados Unidos sobre China “siguen siendo irrazonablemente altos, restringirán y socavarán severamente el comercio bilateral y deberían eliminarse por completo”.
Agregó que “no es realista intentar bloquear el flujo de capital, tecnología y talentos en un mundo globalizado; si algún país construye barreras, estos recursos naturalmente fluirán a otras partes”.
Desde junio del año pasado, el comercio entre China y Estados Unidos ha caído un 8 por ciento, mientras que el comercio de China con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y los países de la UE creció un 9 por ciento y un 3 por ciento, respectivamente, en comparación con el mismo período del año pasado.
Mientras tanto, David Perdue, el nuevo embajador de Estados Unidos en Beijing, dijo que el comercio debería ser un medio por el cual las naciones soberanas brinden beneficios a sus ciudadanos, «no un objetivo ideológico a perseguir para transformar el mundo».
Agregó que la visión de Trump era tener una relación comercial con China basada en la reciprocidad, la equidad y el respeto, “una en la cual Estados Unidos ponga al pueblo estadounidense primero, tal como China lo hace con su propio pueblo”.
“Nuestra misión en China es hacer todo lo posible para que esa visión se haga realidad y que Estados Unidos sea un país más seguro, más fuerte y más próspero”, enfatizó Perdue, culpando a la globalización desenfrenada de hacer que las empresas estadounidenses sean “demasiado dependientes” de China para componentes, insumos, bienes intermedios e incluso cadenas de suministro enteras.
“Nuestra economía no puede depender tanto de cadenas de suministro extranjeras que puedan cortarse en cualquier momento”, afirmó.
En respuesta a las preocupaciones de las empresas estadounidenses sobre la pérdida del mercado chino debido a las tensas relaciones bilaterales, Perdue dijo que la administración entiende el «riesgo del cambio» y «estaremos allí para apoyarlos y protegerlos de prácticas desleales».
Sin embargo, Xie instó a Estados Unidos a “mirar el panorama completo” para ver que “los beneficios que nuestros dos países han obtenido del comercio bilateral están generalmente equilibrados”.
“Cualquier lectura selectiva de las estadísticas sería engañosa”, añadió.
Xie dijo que centrarse sólo en el comercio de bienes pasaba por alto el superávit estadounidense en servicios, los fuertes ingresos de las empresas estadounidenses en China, los altos costos ambientales y de recursos que China ha soportado y el hecho de que «el pueblo chino ha optado por gastar gran parte de las ganancias comerciales comprando una gran cantidad de bonos del Tesoro estadounidense».
Después de Japón y Gran Bretaña, China es el tercer mayor tenedor de bonos del Tesoro estadounidense, títulos de deuda gubernamental utilizados para financiar el gasto federal.
En diciembre del año pasado, las tenencias de China cayeron a 759.000 millones de dólares, su nivel más bajo desde febrero de 2009, cuando se situaron en 744.200 millones de dólares. Para marzo, China había vuelto a reducir ligeramente sus tenencias, hasta 765.400 millones de dólares.
Las declaraciones de los altos funcionarios se produjeron semanas después de las últimas conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China en Londres. Se cree que la reunión se centró en semiconductores y minerales críticos , áreas en las que Washington y Pekín tienen una influencia significativa, respectivamente.
Sin embargo, ni Beijing ni Washington han publicado un informe oficial del diálogo desde que terminaron las negociaciones, lo que indica una considerable incertidumbre.
Las delegaciones de ambas partes dijeron que el acuerdo comercial requeriría la aprobación de sus líderes, el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping .
Poco después de las negociaciones, Trump dijo en las redes sociales que el acuerdo con Beijing estaba «cerrado», y agregó que China suministraría imanes completos y cualquier tierra rara necesaria «por adelantado».
Beijing aún no ha emitido una respuesta exhaustiva sobre su opinión sobre las conversaciones y Xi tampoco ha hecho comentarios públicos sobre ellas.
Mientras tanto, el sentimiento de los inversores estadounidenses hacia China ha disminuido drásticamente.
Según una encuesta realizada el mes pasado por la Cámara General de Comercio de China-EE.UU., casi la mitad de las más de 100 empresas chinas que respondieron dijeron que planeaban reducir su inversión en Estados Unidos.
El cambio también fue evidente el mes pasado en la Cumbre de Inversiones SelectUSA respaldada por el Departamento de Comercio, donde solo asistieron alrededor de 50 delegados chinos, en comparación con los aproximadamente 180 de 2018.
Los comentarios de Xie también se produjeron en un contexto de crecientes tensiones entre Israel e Irán .
La semana pasada, el Estado judío lanzó ataques aéreos contra la República Islámica, apuntando a instalaciones nucleares iraníes, en medio de las conversaciones nucleares en curso entre Washington y Teherán.
Los ataques de Israel han provocado la muerte de varios jefes del ejército y profesionales nucleares iraníes.
En represalia, Irán llevó a cabo ataques aéreos contra Israel, causando víctimas en Tel Aviv.
Trump ha emitido mensajes ambiguos sobre si Estados Unidos se uniría a Israel para atacar a Irán, una perspectiva que ha generado divisiones en Washington y entre sus propios partidarios.
En redes sociales, Trump afirmó que Estados Unidos conocía la ubicación exacta del líder supremo iraní, Alí Jamenei, insinuando un posible asesinato y exigiendo la rendición incondicional de Teherán. Teherán respondió que no se rendiría.
En China, Xi afirmó la voluntad de Beijing de mediar en la crisis, en un avance anticipado por muchos mientras el país busca mayor visibilidad e influencia en Medio Oriente .
El ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, se ha puesto en contacto con las partes interesadas regionales, incluyendo a sus homólogos de Israel, Irán, Egipto y Omán . Wang ha hecho un llamamiento a la paz y ha condenado los ataques israelíes.
