El presidente Trump dijo que duplicaría los aranceles al acero importado, una medida que, según él, impulsaría la industria nacional y protegería los empleos estadounidenses.
Trump anunció los aranceles más altos en un mitin cerca de Pittsburgh para promover un acuerdo de 14.000 millones de dólares entre Nippon Steel, con sede en Tokio, y US Steel, que según el presidente aseguraría el control estadounidense sobre la histórica siderúrgica.
“Nunca se ha invertido 14 mil millones de dólares en la historia de la industria siderúrgica estadounidense”, declaró Trump el viernes por la noche ante cientos de trabajadores siderúrgicos con cascos y un fondo de bobinas de acero gigantes en una cavernosa acería estadounidense. “Lo más importante es que US Steel seguirá bajo el control de Estados Unidos”.
Trump dijo que los aranceles sobre el acero importado, así como el aluminio, aumentarían del 25% actual al 50%, a partir del 4 de junio. Los precios mundiales del acero han estado cayendo en los últimos meses, lo que facilita que los compradores de acero paguen el arancel existente sobre las importaciones y aún así adquieran acero con un descuento sobre los precios internos.
El aumento del arancel también dará a las siderúrgicas nacionales mayor poder para subir los precios. La demanda y los precios del acero se han desacelerado desde abril.
Trump ha elogiado el acuerdo previsto entre Nippon Steel y US Steel como una alianza. Durante el último año y medio, Nippon Steel ha estado buscando la adquisición de US Steel , y en los últimos meses ha prometido inversiones adicionales en las plantas de la compañía para obtener el respaldo de Trump.
«No hemos visto el acuerdo final, pero han hecho un compromiso muy grande», dijo Trump a los periodistas después de regresar de Pensilvania.
Aún quedan muchos detalles por aclarar sobre un acuerdo que podría transformar el sector siderúrgico estadounidense. Desde la semana pasada, Nippon Steel y US Steel han guardado silencio sobre los próximos pasos.
Se espera que la supervisión federal de US Steel forme parte de un acuerdo de seguridad nacional entre el gobierno y Nippon Steel. La empresa ha ofrecido establecer una junta independiente para supervisar sus operaciones comerciales en Norteamérica, según informó The Wall Street Journal.
La mayoría de la junta directiva estaría compuesta por ciudadanos estadounidenses, y los altos directivos de la empresa también serían estadounidenses. Se designaría un supervisor federal para supervisar el cumplimiento por parte de Nippon Steel del acuerdo de seguridad nacional según el acuerdo propuesto.
Nippon Steel había buscado la propiedad total de US Steel, afirmando que su fuerte inversión en tecnología y actualizaciones de equipos no se justificaría de otra manera.
El viernes, el director ejecutivo de US Steel, David Burritt, y el vicepresidente de Nippon Steel, Takahiro Mori, subieron al escenario antes de Trump y dijeron que el acuerdo no se habría producido sin la intervención del presidente. “Han depositado su confianza en nosotros, y haremos lo que esté en nuestra mano en los próximos años para ganarnos esa confianza”, dijo Mori. “Ahora, comenzaremos a realizar las inversiones masivas que transformarán a US Steel”.“Gracias a él, US Steel sigue extrayéndose, fundiéndose y fabricándose en Estados Unidos”, afirmó Burritt.Los accionistas de US Steel han declarado no haber recibido notificación de ningún cambio en los términos de la oferta de 14.100 millones de dólares de Nippon Steel, lo que sugiere que el acuerdo original se concretará. La oferta de 55 dólares por acción de Nippon Steel por US Steel vence el 18 de junio. US Steel, que emplea a 14.000 trabajadores en América del Norte, mantendrá su sede en Pittsburgh y conservará el nombre US Steel, dijo Trump, describiendo a Nippon Steel como un «propietario parcial».Trump anunció el viernes que Nippon invertiría 2.200 millones de dólares en la planta de Mon Valley de US Steel, ubicada en las afueras de Pittsburgh, y 7.000 millones de dólares en la modernización de equipos o la expansión de la producción en Indiana, Alabama, Arkansas y Minnesota. Según el acuerdo, los altos hornos de la compañía operarían durante los próximos 10 años y cada trabajador recibiría una bonificación de 5.000 dólares.En enero, el entonces presidente Joe Biden
bloqueó el acuerdo alegando motivos de seguridad nacional. Trump también se había opuesto a la venta de US Steel, criticando repetidamente el acuerdo el año pasado durante la campaña electoral.Tras comenzar su segundo mandato, reanudó las conversaciones con los ejecutivos de Nippon Steel, con énfasis en aumentar los compromisos de inversión de la compañía más allá de los 2.700 millones de dólares prometidos durante la administración Biden. Trump ordenó una nueva revisión del acuerdo
por motivos de seguridad nacional en abril.La dirección de United Steelworkers, el sindicato que representa a los empleados de US Steel, se ha
opuesto firmemente a la venta a Nippon Steel. El sindicato declaró el viernes que mantiene su escepticismo ante el acuerdo de Trump, debido a la falta de detalles sobre las inversiones y a la falta de claridad sobre si Nippon Steel comprará la totalidad de la empresa.“Cualquiera que sea la estructura del acuerdo, nuestra principal preocupación sigue siendo el impacto que esta fusión de US Steel con un competidor extranjero tendrá en la seguridad nacional, nuestros miembros y las comunidades donde vivimos y trabajamos”, dijo David McCall, presidente de United Steelworkers.Nippon Steel ha dicho que no interferirá con las políticas comerciales de Estados Unidos y que no importará acero de sus plantas asiáticas como sustituto de la producción de productos en sus fábricas estadounidenses.Los trabajadores de US Steel llevan años
preocupados por la disminución de la inversión en las plantas siderúrgicas más antiguas de la compañía, especialmente en las tres plantas que conforman Mon Valley Works, cerca de Pittsburgh. US Steel
había amenazado con detener la producción en Mon Valley si no podía venderla a Nippon Steel, alegando que no podía permitirse las mejoras necesarias.Kim Beveridge, de 64 años y operador de grúa móvil de US Steel, quien asistió a la manifestación, afirmó que esas amenazas y la cancelación por parte de la compañía de más de mil millones de dólares en mejoras planificadas en Mon Valley en 2021 fueron una bofetada para muchos trabajadores. Añadió que celebra las inversiones prometidas por Nippon Steel. Beveridge dijo que le preocupa la falta de detalles sobre el acuerdo: «¿Quién tomará las decisiones?», preguntó, pero dijo que confía en la perspicacia empresarial de Trump y cree que el acuerdo beneficiará a los trabajadores.Chris Kelly, alcalde de West Mifflin, Pensilvania (sede de Irvin Works, lugar de la manifestación del viernes) dijo que todos con los que está hablando a nivel local están optimistas sobre la noticia, a pesar de no conocer todos los detalles.»Lo tomo como algo positivo», dijo Kelly. «Están haciendo una gran manifestación. No la están haciendo para decir que perdimos nuestros empleos».
