La Unión Europea creía estar a punto de llegar a un acuerdo con Estados Unidos para controlar los aranceles. Ahora prepara un contraataque.
Los funcionarios estadounidenses dijeron al jefe comercial de la UE la semana pasada que esperan que el presidente Trump exija más concesiones del bloque para llegar a un acuerdo, incluido un arancel base para la mayoría de los productos europeos que podría estar en el rango del 15% o más , según personas informadas sobre las conversaciones.
Esta fue una sorpresa desagradable para la UE, que había estado trabajando para alcanzar un acuerdo que habría mantenido los aranceles base en el 10%, una concesión ya difícil para algunos de sus 27 países. El cambio provocó que Alemania, la mayor economía y el mayor exportador de Europa, que anteriormente se había mostrado más moderada ante las represalias estadounidenses, se acercara a la postura más confrontativa de Francia, según personas cercanas a las conversaciones.
Ahora, los estados miembros de la UE están presionando al órgano ejecutivo del bloque para que prepare medidas nuevas y potentes para contraatacar a las empresas estadounidenses, más allá de los aranceles de represalia sobre los bienes, si no se puede llegar a un acuerdo antes de la fecha límite del 1 de agosto establecida por Trump, dijeron las personas.
«Todas las opciones están sobre la mesa», declaró un funcionario alemán el viernes. El funcionario añadió que aún había tiempo para negociar un acuerdo, pero añadió: «Si quieren la guerra, la tendrán».
El impulso para aumentar las posibles contramedidas marca un punto de inflexión para la UE tras meses de negociaciones para rescatar la mayor relación comercial del mundo . Más de 5.000 millones de dólares en bienes y servicios se mueven entre ambas economías cada día, según datos de la UE.
La Comisión Europea, responsable de la política comercial del bloque, declaró el domingo que desea un acuerdo negociado y mutuamente beneficioso y que sigue participando activamente en las negociaciones. Si no se llega a un resultado satisfactorio, todas las opciones permanecen sobre la mesa, según un portavoz.
El domingo, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, expresó su optimismo sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo con la UE. «Confío en que lograremos un acuerdo», declaró Lutnick en el programa «Face the Nation» de CBS. «Y será excelente para Estados Unidos, porque el presidente cuenta con el respaldo de Estados Unidos».
En los meses transcurridos desde que Trump asumió el cargo, el jefe de comercio de la UE, Maroš Šefčovič, ha viajado a Washington media docena de veces. Ha mantenido múltiples llamadas y mensajes de texto con funcionarios comerciales estadounidenses. Y ha declarado que Europa está dispuesta a reducir los aranceles y a comprar productos energéticos y semiconductores avanzados estadounidenses por valor de decenas de miles de millones de dólares.
El bloque ha obtenido pocos resultados a cambio de sus esfuerzos. A principios de este mes, Trump amenazó con imponer aranceles del 30 % a las importaciones de la mayoría de los productos de la UE, un aumento con respecto al 20 % que el presidente planteó inicialmente en abril.
Incluso los funcionarios alemanes, que han presionado para un acuerdo rápido, ya no ven un acuerdo con Estados Unidos como el resultado más probable, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El viernes, Berlín indicó que podría apoyar a la UE utilizando su llamado instrumento anticoerción, una herramienta legal que permite al bloque contrarrestar el acoso económico con diversas restricciones al comercio y la inversión. Nunca antes se había utilizado.
Los funcionarios de la UE consideran esta herramienta como el arma comercial más poderosa del bloque y un último recurso. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien lidera el brazo ejecutivo de la UE, declaró a principios de este mes que el instrumento se creó para emergencias «y aún no hemos llegado a ese punto».
Esa evaluación podría cambiar. La comisión ya está preparando medidas que podrían implementarse mediante el instrumento anticoerción, según informaron personas al tanto del asunto. Tras el regreso de Šefčovič de Washington, más Estados miembros manifiestan su deseo de que la herramienta esté lista.
Las medidas que se están preparando incluyen posibles gravámenes u otras restricciones a los servicios digitales estadounidenses y restricciones al acceso de las empresas estadounidenses al mercado de contratación pública del bloque, dijeron las personas.
Esto se sumaría a las medidas que la UE ya ha preparado. La UE elaboró previamente dos paquetes de aranceles que afectan a más de 100 000 millones de dólares en exportaciones estadounidenses al bloque, desde aviones hasta mantequilla de cacahuete y whisky, aunque aún no han entrado en vigor. El segundo paquete aún requiere la aprobación formal de los Estados miembros, pero ambos podrían activarse rápidamente si fuera necesario, según han afirmado las autoridades.
Los funcionarios europeos y los Estados miembros aún esperan que se llegue a un acuerdo. El bloque no planea tomar represalias antes de la fecha límite del 1 de agosto, impuesta por Trump, y la preparación de medidas que podrían implementarse mediante el instrumento anticoerción no implica necesariamente que se vaya a desplegar.
Pero se están preparando para una posible pelea que reconocen podría tener altos costos para ambas partes en una relación comercial valorada en billones de dólares.
El acuerdo que ambas partes estaban alcanzando a principios de este mes habría visto a la UE ofrecer aumentar las compras de productos energéticos y semiconductores estadounidenses y aceptar un arancel base del 10% sobre la mayoría de los bienes.
Algunos elementos aún se estaban negociando, según personas familiarizadas con las conversaciones. Entre estos factores se incluían los sectores que quedarían exentos del arancel base y el alivio que podría obtener la industria automovilística europea de los aranceles del 25 % que enfrenta actualmente.
Aun así, la comisión se mostró optimista. Mientras que otros socios comerciales de EE. UU. habían recibido cartas que describían los aranceles más altos que pronto enfrentarían, Šefčovič declaró a los legisladores el 9 de julio: «Nuestras negociaciones han evitado que la UE se enfrente a aranceles más altos».
Tres días después, Trump publicó una carta en las redes sociales amenazando al bloque con aranceles del 30% a partir del 1 de agosto.
Šefčovič viajó a Washington la semana pasada para intentar entender si todavía era posible llegar a un acuerdo.
Si bien el Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, sugirió que el arancel base del 10 % que ambas partes habían negociado seguía siendo razonable, Lutnick sugirió que el impuesto debería ser mayor, según un diplomático europeo. Šefčovič abandonó sus reuniones con la certeza de que EE. UU. presionaba por un arancel base del 15 % o más, según personas informadas sobre el asunto.
A Šefčovič también le dijeron que se esperaba que los aranceles estadounidenses sobre el sector automotriz del bloque se mantuvieran en su nivel actual del 25% y que los aranceles farmacéuticos podrían introducirse al 100%, dijo una de las personas.
Francia y algunos otros países de la UE habían presionado durante mucho tiempo para que la UE adoptara una postura más dura contra Estados Unidos, mientras que Alemania había alentado al bloque a buscar un acuerdo preliminar rápido con Trump.
Los líderes alemanes interpretaron inicialmente la carta de Trump, que amenazaba con aranceles del 30%, como una estratagema de último minuto para obtener mejores condiciones. Finalmente, reaccionaron al descubrir la presión ejercida por funcionarios estadounidenses la semana pasada para que la UE aceptara aranceles base más altos y ninguna exención para su sector automotriz. Este cambio de postura persuadió a Berlín a abrir la puerta a represalias, según declaró un funcionario con conocimiento de la situación.
Los Estados miembros ahora deben determinar cuántas concesiones adicionales estarían dispuestos a hacer para alcanzar un acuerdo y qué contramedidas adoptar si las negociaciones fracasan, declaró el viernes un diplomático de la UE. «Todas las opciones serán perjudiciales», añadió.
Fuente: https://www.wsj.com/world/europe/europe-prepares-for-a-u-s-trade-fight-834934be?mod=djemlogistics_h
