El 11 de julio, John Dinkelman, veterano diplomático, recibió un breve correo electrónico informándole de su despido tras 37 años en el servicio exterior estadounidense. Le dieron seis horas para empacar y marcharse.
Dinkelman fue uno de los 246 funcionarios del servicio exterior y 1.107 empleados del servicio civil que fueron despedidos este mes en un derramamiento de sangre que tiene pocos precedentes en los 236 años de historia del Departamento de Estado.
La purga perjudicará la pretensión de liderazgo global de Estados Unidos, afirma. «Desmantelar esta fuerza laboral es como despedir a tus soldados en medio de una guerra: una decisión miope, desestabilizadora y difícil de recuperar», declaró Dinkelman al FT, director de AFSA, el sindicato de personal del servicio exterior.
Lo más impactante para muchos observadores fue la identidad del hombre que encabezó los despidos: Marco Rubio, secretario de Estado de EE. UU. Antaño un referente del poder blando estadounidense, está atacando duramente el brazo diplomático del gobierno de una forma para la que, según sus críticos, nada en su carrera política hasta la fecha los había preparado.
Chris Van Hollen, senador demócrata, resumió la decepción compartida por algunos en el Capitolio en mayo. Aunque él y Rubio pertenecían a partidos diferentes, asumió que compartían valores comunes: «la convicción de defender la democracia y los derechos humanos en el extranjero y honrar la Constitución en el país». Por eso, dijo, votó a favor de confirmarlo en el cargo.
«Creía que defenderías esos principios. No lo has hecho. Has hecho lo contrario», dijo.
El cambio de imagen de Rubio resume cómo ha cambiado la visión de Estados Unidos sobre su lugar en el mundo bajo la presidencia de Donald Trump. Un país que fue un pilar del orden internacional de posguerra se ha replegado en un aislacionismo de «Estados Unidos Primero», definido por el desprecio por las instituciones multilaterales y los aliados tradicionales, y el enfoque altamente transaccional de Trump en política exterior.
Desde el principio, Rubio se esforzó por alinear al Departamento de Estado con la agenda populista de derecha de Trump. Desmanteló la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), principal canal de ayuda exterior de Estados Unidos, eliminó o redujo departamentos enteros que promueven la democracia y los derechos humanos en todo el mundo y, de hecho, canceló la emisora Voice of America. El martes, retiró a Estados Unidos de la Unesco, la agencia de la ONU para la educación y la cultura, alegando que promovía «causas sociales y culturales divisivas».
El Secretario de Estado ha defendido sus reformas de una agencia “inflada y burocrática” que estaba “más sujeta a una ideología política radical que a la promoción de los intereses nacionales fundamentales de Estados Unidos”.
Pero muchos en Washington han quedado atónitos por sus acciones en el cargo y por lo mucho que parece haberse alejado de los principios que una vez defendió.
Como senador, Rubio fue un ferviente defensor de la asistencia exterior estadounidense, de las alianzas históricas de Washington y del poder de la diplomacia estadounidense como fuerza para el bien en el mundo. Enfatizó la necesidad de enfrentarse a los dictadores y apoyar a los disidentes que luchan contra los regímenes autoritarios.
Sin embargo, desde entonces ha adoptado la ideología MAGA de Trump, con su aislacionismo, impaciencia con la ayuda extranjera y determinación de reducir drásticamente la fuerza laboral federal.
Los críticos acusan a Rubio de oportunismo, alegando que ha abandonado cínicamente sus convicciones fundamentales para avanzar en su carrera. En este sentido, las esperanzas de Rubio de convertirse en el candidato republicano a la presidencia en 2028 dependen de ganarse el apoyo de la base de Maga y aprovechar el mismo sentimiento de agravio que catapultó a Trump a la Casa Blanca en 2016 y 2024.
“No es el primer político que sacrifica sus principios por la ambición política”, escribió James Nealon, exembajador de Estados Unidos en Honduras, en una entrada de blog este mes. “Pero sin duda lo ha llevado al siguiente nivel”.
Pero sus aliados descartan la idea de que Rubio haya cambiado, insistiendo en que en temas clave ha sido notablemente coherente. Lejos de abandonar sus valores, afirman, los ha defendido, influyendo en Trump para que adopte una postura más agresiva hacia países como China, Irán, Rusia y Venezuela.
“En cuanto a China, Rusia, Ucrania e Irán, se observa una política exterior estadounidense revitalizada y una reafirmación del papel de Estados Unidos en el mundo”, dice un amigo y exasesor. “Y gran parte de esto se debe al asesoramiento de alto nivel que el secretario brinda diariamente al presidente y al resto de la administración”.
De hecho, el hombre al que Trump ridiculizó como «el pequeño Marco» durante las primarias republicanas de 2016 es ahora posiblemente el secretario de gabinete más poderoso del presidente. Además de secretario de Estado, también es asesor interino de seguridad nacional, administrador interino de USAID y director interino de la Administración Nacional de Archivos y Registros.
Rubio también ha mejorado su posición ante los intransigentes de Maga, que antes lo consideraban peligrosamente blando en materia de inmigración. Antiguos adversarios como Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, y Steve Bannon, principal estratega de Trump durante su primer mandato, ahora lo consideran un aliado.
«Será el Kissinger de nuestra época», dijo Miller sobre Rubio en Fox News en mayo. «Y estoy orgulloso de trabajar a su lado».
Rubio es un ejemplo típico de cierto tipo de político republicano que llegó a considerar la globalización y el neoliberalismo como un «error», afirma Daniel Drezner, profesor de política internacional en la Universidad de Tufts. «Pero en el caso de Rubio, parece más una táctica política que cualquier otra cosa», añade. «En los últimos cinco años, es casi como si estuviera buscando una justificación intelectual de por qué se ha vuelto completamente republicano».
Los aliados defienden el aparente giro ideológico de Rubio. «El ambiente político es completamente diferente al de 2010», dice un asesor. «O evolucionas como político o te echan».
Muchos en Washington ven a Rubio, hijo de inmigrantes cubanos que fue elegido para la Cámara de Representantes de Florida a la tierna edad de 28 años, como un republicano convencional que gradualmente viró hacia la derecha a medida que Trump afianzaba su control sobre el Partido Republicano. Otros lo ven de otra manera.“Marco siempre fue muy conservador, al igual que el Partido Republicano de Florida”, dice Dan Gelber, entonces líder demócrata en la Cámara de Representantes de Florida. “Era casi un laboratorio conservador para el resto del país”.
Sin embargo, gran parte del atractivo de Rubio no residía en su oposición a un gobierno grande y su apoyo a impuestos más bajos, sino en su éxito al articular el sueño americano: un mensaje optimista que era el polo opuesto de la distópica “carnicería estadounidense” que Trump describió en su primer discurso inaugural.
“Tenía una comprensión instintiva del atractivo y la esperanza que representaba Estados Unidos para las poblaciones inmigrantes, y un profundo respeto por nuestros documentos fundacionales y nuestras instituciones políticas”, afirma Whit Ayres, un encuestador republicano que trabajó para él durante su candidatura presidencial de 2016.
Sus contemporáneos quedaron impresionados por su retórica elocuente. Gelber recuerda haber advertido en el caucus demócrata que «cuando Marco Rubio habla, las jóvenes se desmayan, las ancianas se desmayan y los inodoros se descargan solos». «Él realmente sabía cómo hacer sentir a la gente», afirma.
En 2010, Rubio realizó una de las mayores apuestas de su carrera al competir contra el gobernador republicano moderado de Florida, Charlie Crist, por un escaño en el Senado de Estados Unidos. Su campaña, escribió en sus memorias de 2012, » Un hijo americano» , formó parte de una «batalla nacional entre conservadores y moderados por el alma del Partido Republicano». El partido, afirmó, se había «alejado demasiado de sus principios conservadores» y no estaba logrando «contrarrestar la deriva izquierdista en Washington» bajo la presidencia de Barack Obama. Rubio ganó, como parte de la exitosa ola del «Tea Party» de principios de la década de 2010.
La campaña encarnó la esencia de su credo político, dicen sus aliados. «Era un insurgente, un rompedor del statu quo», afirma el asesor.
Sin embargo, durante su estancia en el Senado, Rubio adoptó posturas neoconservadoras que no se distanciaban significativamente del consenso republicano de la época. Advirtió con frecuencia sobre las amenazas que Rusia, China e Irán representaban para los intereses estadounidenses y abogó por una economía abierta y el libre comercio. También argumentó que la política exterior estadounidense debía defender los valores estadounidenses de larga data: los derechos humanos, la democracia y la protección de la soberanía de los aliados.
“Allí donde se extienden la libertad y los derechos humanos, nacen socios para nuestra nación”, dijo en 2015.
La reforma migratoria era un tema clave. Formó parte de la llamada Banda de los Ocho, un grupo bipartidista en el Congreso que impulsó un proyecto de ley que combinaría un mejor control de la frontera estadounidense con una vía a la ciudadanía para 11 millones de inmigrantes indocumentados. Este proyecto fracasó debido a la oposición de la derecha dentro de su propio partido.
Pero continuó mostrando compasión por los inmigrantes, incluso los indocumentados. En «Un hijo americano» , dijo que quienes llegan a Estados Unidos sin documentos «están haciendo exactamente lo mismo que haríamos si viviéramos en un país donde no pudiéramos alimentar a nuestras familias».
“Si mis hijos se fueran a dormir con hambre todas las noches y mi país no me diera la oportunidad de alimentarlos, no habría ninguna ley, por restrictiva que fuera, que me impidiera venir aquí”, escribió.
Rubio se horrorizó ante la campaña presidencial de Trump en 2015, calificándolo de «estafador» que se había «pasado la vida engañándolos a los trabajadores estadounidenses». Se burló de sus propuestas de línea dura sobre inmigración, afirmando: «No vamos a detener y deportar a 12 millones de personas».
Fue tras la sorpresiva victoria de Trump en 2016 que las opiniones de Rubio empezaron a cambiar. Adoptó cada vez más argumentos que parecían sacados del manual del empresario convertido en político.
“Rubio no es ni de lejos el único que ha cambiado un poco su tono para ser relevante en la era Trump”, afirma el encuestador republicano Ayres. “Porque no hay duda de que hoy en día el Partido Republicano es el partido de Donald Trump”.
En 2023, Rubio publicó una polémica con tintes de Maga que reflejaba este cambio de pensamiento. Décadas de Decadencia: Cómo Nuestras Élites Malcriadas Desperdiciaron la Herencia de Libertad, Seguridad y Prosperidad de Estados Unidos, describe cómo las políticas económicas neoliberales habían socavado la base industrial estadounidense.
Pero “convenientemente olvidó mencionar que todas estas eran cosas en las que creía hace 15 años”, dice Drezner, el profesor de Tufts.
Rubio parecía imitar cada vez más la retórica de Trump. En mayo de 2024, en una entrevista con el programa Meet the Press de la NBC , describió la inmigración descontrolada como «una invasión» que «requiere un control drástico». Esto contrastaba marcadamente con «Un hijo americano» , donde escribió que no soportaba que se describiera a los inmigrantes con «términos más propios de una plaga de langostas que de seres humanos».
Desde que asumió el cargo en el Departamento de Estado, ha demostrado ser un fiel ejecutor de la voluntad del presidente. Quizás el acontecimiento más significativo bajo su gestión haya sido la desmantelación de USAID: el 83% de sus programas fueron cancelados, el 94% de su personal fue despedido y las funciones restantes fueron absorbidas por el Departamento de Estado.
Los observadores quedaron impactados. Como senador, Rubio había elogiado con frecuencia la labor de USAID, destacando sus esfuerzos de socorro tras los huracanes en Latinoamérica, su contribución a la lucha contra la polio y el ébola, y la ayuda brindada a los refugiados venezolanos que huían del régimen de Nicolás Maduro.
Sin embargo, en una entrada de blog del 1 de julio, criticó duramente a la agencia. «Más allá de crear un complejo industrial de ONG de alcance mundial a expensas de los contribuyentes, USAID tiene poco que mostrar desde el fin de la Guerra Fría», afirmó.
Rubio ha insistido en que el cierre de USAID no significa que Estados Unidos se esté retirando del mundo. En mayo, al hablar ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, afirmó haber visitado 18 países en 18 semanas y haber visto a algunos ministros de Asuntos Exteriores «más que a mis propios hijos». «Eso no parece una retirada tan grande», añadió.
Este mes, se jactó de algunos de los logros de la administración Trump en política exterior. Había negociado una tregua entre India y Pakistán, países con armas nucleares, y un acuerdo de paz entre la República Democrática del Congo y Ruanda. Había convencido a los miembros de la OTAN de destinar el 5% de su PIB a defensa para 2035. Y había atacado las instalaciones nucleares de Irán. «Y ni siquiera han pasado seis meses», dijo.
Sin embargo, es obvio que la forma en que Estados Unidos se relaciona con el resto del mundo está cambiando, a veces de manera dramática.
Durante un viaje a Arabia Saudita en mayo, Trump declaró que «demasiados presidentes estadounidenses han sido afligidos por la idea de que es nuestro deber indagar en las almas de los líderes extranjeros y usar la política estadounidense para impartir justicia por sus pecados». Eso se estaba acabando, afirmó.
“Biden priorizó los derechos humanos por encima de todo en nuestra relación con los saudíes y terminó alejándolos”, dice el asesor de Rubio. “Marco está cambiando eso”.
Pero lo irónico es que las intervenciones estadounidenses no han cesado; solo ha cambiado la ideología que las sustenta. En mayo, después de que la inteligencia alemana calificara de extremista a la ultraderechista Alternativa para Alemania, Rubio expresó su indignación por X. «Eso no es democracia, es tiranía disfrazada». Enfadado por la publicación, el canciller alemán Friedrich Merz instó a Estados Unidos a mantenerse al margen de la política interior alemana.
El Departamento de Estado, bajo la dirección de Rubio, también ha cerrado la mayoría de los programas de reasentamiento de refugiados, al tiempo que ha acelerado las solicitudes de asilo de familias afrikáneres blancas que alegan persecución racial en Sudáfrica, afirmaciones que han sido ampliamente desacreditadas. «Han ignorado un genocidio en Sudán y se han inventado uno en Sudáfrica», le dijo Van Hollen a Rubio en mayo.
Los demócratas han expresado su alarma ante otros acontecimientos recientes en el departamento. Rubio revocó las visas de estudiantes no estadounidenses que participaron en las protestas universitarias contra la guerra de Israel en Gaza, calificándolos de «lunáticos». Ha ordenado a los funcionarios consulares que examinen las publicaciones en redes sociales de los solicitantes de visa para determinar si representan una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.
En febrero, llegó a un polémico acuerdo con El Salvador, en virtud del cual el Estado centroamericano se comprometió a acoger y encarcelar a los migrantes ilegales delincuentes. Organizaciones de derechos humanos se han quejado de que se está expulsando a personas sin el debido proceso. Las autoridades afirman que el acuerdo se ha dirigido principalmente contra miembros de bandas criminales violentas.
Mientras tanto, la proliferación de funciones que Rubio ha asumido ha provocado ocasionales contratiempos de agenda. A principios de mayo, menos de una semana después de que Trump lo nombrara asesor interino de seguridad nacional, se esperaba que se dirigiera al cuerpo diplomático en Washington por primera vez. Más de 100 embajadores y diplomáticos de alto rango se reunieron para la recepción. Sin embargo, según varios diplomáticos que asistieron al evento, nunca se presentó, para gran frustración de estos.
Dijeron que su adjunto, Christopher Landau, intentó complacer a los dignatarios reunidos bromeando sobre que Rubio estaba usando tantos sombreros ahora que estaba abrumado por el trabajo.
Los aliados insisten en que todo lo que Rubio hace en el Departamento de Estado es coherente con la visión del mundo que ha defendido durante gran parte de su carrera. «Siempre ha dicho que la ayuda exterior debe ser en beneficio de Estados Unidos, siempre se ha quejado de cómo Estados Unidos exportaba y proyectaba políticas sociales liberales en otros países, y siempre ha creído que Estados Unidos no puede ser el policía del mundo», afirma el exasesor.
Pero otros están decepcionados por sus acciones en el cargo.
Una alta funcionaria del Departamento de Estado, despedida este mes, afirma que Rubio era un hombre con el que muchos de nosotros habíamos interactuado durante años y al que respetábamos. «Pensábamos que defendería al Departamento de Estado y se aseguraría de que expertos experimentados y comprometidos siguieran teniendo voz en la política y la diplomacia», añade. «Resultó que nos equivocamos».
Fuente: https://www.ft.com/content/d615b52f-265d-40e9-8171-caea0180aa01?shareType=nongift
