Hong Kong está profundizando su papel en la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China como centro financiero, con el fondo nacional de inversión de 1.680 millones de dólares de Uzbekistán interesado en la ciudad para una doble cotización.
Un alto funcionario uzbeko reveló la posibilidad de cotización durante una visita a Hong Kong la semana pasada, afirmando que marcaría un paso significativo en el esfuerzo del país centroasiático por modernizar su economía y diversificar su base de inversores. Hong Kong se está considerando seriamente, junto con otros mercados globales, como Londres y Nueva York.
«El fondo permite a los inversores extranjeros, incluidos los institucionales y los fondos de deuda, invertir indirectamente en Uzbekistán sin presencia local», declaró Rasulev Mansurjan, director de la agencia de promoción de inversiones del país, en un foro empresarial. Los funcionarios uzbekos están promocionando su país como un puente comercial que conecta a China, Europa y el Golfo.
«Hong Kong está definitivamente en el mapa», dijo, sin proporcionar un cronograma para una decisión.
Fundado en mayo bajo la gestión de Franklin Templeton, empresa estadounidense, el Fondo Nacional de Inversión de Uzbekistán (UzNIF) posee participaciones minoritarias en 18 importantes empresas estatales y desempeña un papel clave en el programa de reforma económica y privatización del presidente Shavkat Mirziyoyev. Funcionarios uzbekos afirmaron que el fondo busca aprovechar la infraestructura financiera de Hong Kong y su papel como puerta de entrada al capital chino, a la vez que establece acuerdos fiscales y de inversión para facilitar el flujo de capitales en el futuro.
Esto ocurre a medida que la excolonia británica se posiciona cada vez más como canal de financiación para la Franja y la Ruta, la iniciativa global de infraestructura y comercio de China. Con ello, se está alejando de los mercados occidentales hacia una creciente red de vínculos económicos que abarca Asia Central, Oriente Medio y el Pacífico Sur.
Este cambio estratégico se ha hecho más evidente desde que Beijing impuso una amplia ley de seguridad nacional en 2020, tensando las relaciones de Hong Kong con los países occidentales, tensiones que se han profundizado durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
En junio, Saudia Cargo de Arabia Saudita formó una empresa conjunta con el Grupo TAM de Hong Kong. La nueva entidad, Saudia Cargo Global, gestiona actualmente hasta el 45 % del comercio de carga entre Hong Kong y Arabia Saudita. La visión a largo plazo es establecer Hong Kong como la sede del grupo para sus mercados del Lejano Oriente, que abarcarán Japón, Corea del Sur y Bangladés, donde actualmente operan a través de agentes locales.
«Esta empresa conjunta no sólo se beneficia del impulso de Hong Kong, estamos aquí para acelerarlo», dijo Tam Wing Kun, vicepresidente de la compañía.
La aerolínea opera actualmente dos vuelos diarios, pero planea aumentar su capacidad en un 50 % próximamente, a la vez que se expande hacia China continental. Los ejecutivos afirmaron que la empresa está protegida de las tensiones comerciales con Estados Unidos, ya que evita las rutas transpacíficas.
La iniciativa Belt and Road de Hong Kong se extiende a las islas del Pacífico.
El 25 de julio, Vanuatu celebró su conferencia nacional de promoción de recursos financieros en Hong Kong, a la que asistieron altos funcionarios e inversores locales para destacar las oportunidades en turismo, productos del mar y tecnología financiera. Se firmaron varios memorandos, incluyendo acuerdos sobre tecnología de activos virtuales, según un comunicado.
El viceprimer ministro Johnny Koanapo Rasou se reunió con el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, y los reguladores, enfatizando la intención de Vanuatu de construir lazos comerciales duraderos con la ciudad.
En conjunto, las ambiciones de Uzbekistán de cotizar en bolsa, la expansión del mercado de carga saudí y el impulso inversor de Vanuatu apuntan a una tendencia más amplia. Los mercados emergentes están recurriendo a Hong Kong para obtener capital, logística e infraestructura digital a medida que la ciudad redefine su papel global más allá de las finanzas centradas en Estados Unidos.
Los analistas afirman que Hong Kong está bien posicionado para aprovechar esta situación, si logra adaptarse. Liu Dongshu, profesor adjunto de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, afirmó que la profunda conexión de la ciudad con China continental le otorga una clara ventaja sobre otros centros, como Singapur o Dubái.
«Quizás por eso el gobierno se esfuerza por conectar con los países de Oriente Medio», afirmó Liu. Sin embargo, añadió que la infraestructura empresarial y legal de Hong Kong podría necesitar evolucionar para atender mejor a los mercados más pequeños o emergentes con marcos regulatorios diferentes.
«Los profesionales aquí están más acostumbrados a atender los mercados occidentales. Tomará tiempo desarrollar la experiencia necesaria para trabajar con nuevas economías», dijo Liu, citando la controversia del año pasado sobre el intento fallido de un miembro de la realeza de Oriente Medio de establecer una oficina familiar en Hong Kong.
En última instancia, la estrategia de la Franja y la Ruta de Hong Kong podría depender de las propias perspectivas de Pekín. «Si China puede abordar sus desafíos económicos actuales, el papel de Hong Kong como conector aún tiene sentido», afirmó Liu. «De lo contrario, puede que quede poco por conectar».
