La administración del presidente Donald Trump ha transformado drásticamente la investigación médica y de salud al reducir la financiación federal a instituciones que tienen iniciativas de diversidad, equidad e inclusión y al recortar la financiación federal para proyectos de investigación que la administración considera relacionados con la DEI .
Al 20 de agosto de 2025, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) habían cancelado más de 5100 subvenciones por un total de más de 4400 millones de dólares estadounidenses en financiación para investigación. Asimismo, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), cuyo objetivo principal es promover la salud del país , ha rescindido más de 1700 subvenciones de investigación por un total de más de 1000 millones de dólares estadounidenses.
Estos despidos han afectado desproporcionadamente a proyectos que estudian las experiencias de grupos marginados y a la financiación de científicos de grupos sociales subrepresentados en el ámbito académico . El juez federal que preside un caso que impugna los recortes a las subvenciones de los NIH afirmó que « nunca había visto una discriminación racial gubernamental como esta ».
Muchos estadounidenses podrían considerar que estos recortes a la investigación sanitaria están desconectados de la atención médica que reciben. Sin embargo, como psicólogos e ingenieros químicos que estudian cómo la desigualdad de género y racial afecta el bienestar y la incidencia y progresión de las enfermedades, creemos que estos cambios perjudicarán la salud de todos los estadounidenses.
Repercusiones en la salud de los grupos minoritarios
Los recortes de fondos de la administración Trump afectarán de forma más directa la salud de los miembros de grupos marginados, incluyendo, entre otros, a las personas de color, las mujeres y las personas que se identifican como lesbianas, gais, bisexuales, intersexuales y transgénero. El sitio web grant.witness.us incluye una lista de las descripciones de los proyectos de las subvenciones canceladas. Entre las subvenciones de los NIH que fueron canceladas se incluyen las que financiaban investigaciones sobre los efectos de la inseguridad alimentaria y el estrés en los resultados prenatales y de parto en mujeres de color, las diferencias de género en la depresión mayor y los factores de riesgo de conducta suicida en adolescentes de minorías de género.
La Casa Blanca también ha indicado que pretende eliminar el Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades de Salud , que financia investigaciones sobre grupos que tienden a tener peores resultados en materia de salud , en su planeada reorganización del NIH.
Estos recortes probablemente empeorarán las condiciones de salud de estos grupos. Una de las razones de estas disparidades en la salud es que las experiencias y los resultados de salud de los miembros de grupos sociales marginados, como las mujeres de color , han recibido históricamente menos atención. Las disparidades en la salud no pueden abordarse sin investigación de alta calidad.
El caso del cáncer de endometrio
Un ejemplo de una enfermedad donde las diferencias en los resultados de salud varían según la raza es el cáncer de endometrio. El endometrio es una capa interna del útero y, por lo tanto, el cáncer de endometrio afecta principalmente a las mujeres. Como se comentó en un artículo de revisión de 2023, las mujeres negras tienen mayor probabilidad que las mujeres blancas de presentar peores resultados de la enfermedad y morir por cáncer de endometrio. Algunas de las razones de estas disparidades no están claras. Por ejemplo, los investigadores desconocen por qué las mujeres negras tienen mayor probabilidad de padecer el subtipo más agresivo de cáncer de endometrio. Esta brecha de conocimiento subraya la necesidad de estudiar estas disparidades.
Sin embargo, se conocen muchas causas de estas disparidades, que son de naturaleza social . Por ejemplo, investigadores descubrieron que las mujeres negras tenían menos probabilidades que las mujeres blancas de conocer las señales tempranas de alerta del cáncer de endometrio, como el sangrado vaginal posmenopáusico . Por lo tanto, las mujeres negras tenían más probabilidades de ser diagnosticadas más tarde y morir de cáncer de endometrio. Además, muchas mujeres negras usan kits de alisado químico del cabello, o kits de permanente , que recientemente se han vinculado con la incidencia de cáncer de endometrio.
Además, los pacientes negros y miembros de otros grupos, como las personas LGBTQ y las mujeres , también sufren discriminación habitual por parte de los profesionales sanitarios. Por ejemplo, estudios sugieren que algunos profesionales pueden no brindar la mejor atención médica posible y manifestar actitudes discriminatorias hacia los pacientes negros y de minorías sexuales, lo que puede llevar a los pacientes a evitar buscar atención médica en el futuro. En términos más generales, el estrés derivado de la discriminación también puede provocar cambios fisiológicos que contribuyen a un deterioro de la salud física y mental .
Abordar los factores sociales que influyen en la salud
Las iniciativas de DEI pueden abordar algunos de estos factores sociales. Por ejemplo, los esfuerzos para promover la diversidad entre los profesionales médicos pueden ser beneficiosos, ya que los pacientes de color pueden obtener mejores resultados al ser tratados por médicos que comparten su identidad racial o étnica , y una mayor diversidad entre los médicos de atención primaria puede reducir las disparidades raciales en salud . Los pacientes negros también son más propensos a confiar en sus proveedores cuando estos muestran consciencia de la desigualdad sistémica; y la confianza, a su vez, puede animar a las personas a utilizar servicios de salud preventivos, como las revisiones de rutina.
La atención médica también cuenta con el apoyo de científicos de diversas disciplinas que investigan la progresión y el tratamiento de enfermedades. La identidad de estos investigadores puede influir en sus estudios y la forma en que lo hacen . Las iniciativas de diversidad, inclusión e inclusión (DEI), como los programas de mentoría entre pares y los esfuerzos deliberados por reclutar profesorado diverso , ayudan a las instituciones a reclutar y retener a personas cuyas trayectorias y experiencias tradicionalmente están subrepresentadas en el ámbito académico. Una mejor representación en diversos campos científicos también puede contribuir a la investigación y la formación de médicos y otros científicos que contribuyen a la salud del país.
La diversidad en la atención sanitaria beneficia a todos
Recortar el apoyo a las iniciativas de DEI en la atención médica, así como el financiamiento para la salud de las minorías, probablemente transformará la salud de todos los estadounidenses, no solo de las personas de color y otras personas de grupos subrepresentados.
Por ejemplo, el gobierno ha eliminado de las agencias federales la mención de palabras asociadas con la DEI , como «mujeres», «negro» y «sesgo», y ha intensificado el escrutinio de las subvenciones presentadas a los NIH y la Fundación Nacional de Ciencias. Entre las subvenciones canceladas se encontraba una investigación sobre la salud reproductiva de las mujeres, que afecta tanto a las mujeres como a cualquier persona que desee ser madre, independientemente de si gesta o da a luz a ese hijo.
Otras becas de investigación canceladas examinaron maneras de reducir la incidencia de nuevas infecciones por VIH/SIDA entre mujeres y hombres transgénero de color. Si bien esta investigación examinó específicamente a las personas transgénero, la investigación sobre la reducción de la transmisión del VIH es una estrategia clave para erradicar el VIH/SIDA , que afecta a aproximadamente 1,2 millones de personas en Estados Unidos y a unos 40,8 millones en todo el mundo.
Además, dado que los becarios de diversas áreas de investigación recibían apoyo mediante becas que apoyaban a investigadores biomédicos de grupos subrepresentados, la cancelación de dichas becas ha restringido el estudio de enfermedades que afectan a muchas personas. Por ejemplo, estos recortes han afectado la investigación sobre la enfermedad de Parkinson , cuya prevalencia está aumentando y afecta a más hombres que mujeres .
Las disparidades en salud también tienen profundos costos económicos, y una atención deficiente para las personas de grupos sociales marginados resulta en costos que recaen sobre todos. Un estudio de 2018, por ejemplo, estimó que, solo en 2018, las disparidades raciales en salud costaron a la sociedad entre 421 000 y 451 000 millones de dólares en gastos excesivos de atención médica, menor productividad laboral y muerte prematura. El mismo estudio estimó que las disparidades en salud entre quienes tenían y quienes no tenían educación universitaria costaron entre 940 000 y 978 000 millones de dólares.
Existe abundante evidencia que demuestra que mejorar la salud nacional requiere investigación y educación médica que amplíe la participación en la ciencia y atienda la salud y el bienestar de todos los estadounidenses, incluyendo a aquellos cuyas experiencias históricamente han sido ignoradas en las ciencias biomédicas y psicológicas. En nuestra opinión, una visión más inclusiva y pluralista de la ciencia y la atención médica es la mejor manera de promover una mejor atención médica para todos.
Fuente: https://theconversationus.substack.com/p/a-lack-of-diversity-in-medical-research?utm_source=post-email-title&publication_id=5605864&post_id=172087684&utm_campaign=email-post-title&isFreemail=true&r=2fsjww&triedRedirect=true&utm_medium=email
