Ursula von der Leyen se ha convertido en un contacto clave para la Casa Blanca en temas de comercio y Ucrania.
BRUSELAS—Con el aumento de las tensiones geopolíticas en junio, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quiso tener un momento a solas con el presidente Trump en una cumbre del Grupo de los Siete en Canadá. Sorprendió a su equipo de seguridad, tomando a Trump del brazo y llevándolo a un sofá para conversar. Allí, ambos discutieron sobre Ucrania, China y comercio.
Fue uno de los momentos, según sus asistentes, que ha ayudado a von der Leyen a cerrar la brecha con Trump y suavizar las tensas relaciones transatlánticas.
Von der Leyen, de 66 años—madre de siete hijos y doctora especializada en salud femenina—ha trabajado durante meses para convencer a Trump del valor de la Unión Europea para Estados Unidos. Para lograrlo, ella y su equipo dejaron de lado las diferencias de estilo y políticas con Trump en busca de armonía.
Von der Leyen aplicó lecciones de su carrera, a veces complicada, para dar forma a su enfoque. Trabajó para involucrar a Trump directamente, utilizando con frecuencia su propio lenguaje y evitando términos específicos que él detesta. Cuando hablan, sus asistentes dicen que ella marca sus líneas rojas y especifica sus objetivos, sin depender de discursos predefinidos.
“Puede resistir la tentación de pelear si esa pelea no sirve para nada”, dijo la excomisionada europea de Competencia Margrethe Vestager, agregando que von der Leyen maneja bien las relaciones con Trump.
El esfuerzo ha mostrado signos de éxito. Trump, crítico de la UE desde hace mucho tiempo, elogió recientemente a sus colegas europeos en una reunión en la Casa Blanca sobre Ucrania, llamando a von der Leyen una de las personas más poderosas de Europa. Los dos líderes coincidieron en sus comentarios sobre la situación de los niños ucranianos secuestrados por los rusos. Trump también ha elogiado un acuerdo comercial que negoció con von der Leyen.
Ahora, la estrategia de von der Leyen enfrenta nuevas pruebas en ambos lados del Atlántico. Trump amenazó recientemente a Europa con nuevos aranceles y restricciones comerciales por regulaciones tecnológicas de la UE. Algunos líderes empresariales y políticos europeos han criticado el acuerdo comercial alcanzado a fines de julio en una propiedad de Trump en Escocia, acusándola de ceder ante el presidente estadounidense.
El excomisionado francés Thierry Breton, que renunció el año pasado después de que von der Leyen lo reemplazara, criticó su postura con Trump en X recientemente, parafraseando a Winston Churchill: “Nos dijeron que aceptáramos la humillación para evitar la inestabilidad. Ahora tenemos ambas cosas.” Sahra Wagenknecht, líder del partido populista de izquierda alemán BSW, dijo a un periódico alemán que el acuerdo comercial “no es un acuerdo sino un desastre” y pidió la renuncia de von der Leyen.
Von der Leyen, sin disculparse, enfatiza la necesidad de que Europa coopere con Estados Unidos. “Cuando la UE y EE. UU. trabajan juntos como socios, los beneficios son tangibles para ambos lados”, dijo al anunciar el acuerdo comercial de julio con Trump.
La líder europea perfeccionó sus habilidades políticas trabajando para la ex canciller alemana Angela Merkel. De su mentora, von der Leyen aprendió que, para ser una mujer en el poder, debe ser la persona más trabajadora y mejor preparada en la sala, según sus asistentes.
Pequeña, impecablemente presentada y cortés en público, von der Leyen contrasta notablemente con Trump. Sus discursos pueden ser directos pero nunca improvisados—la antítesis de las largas conferencias improvisadas de Trump frente a las cámaras.
En Europa, von der Leyen es cada vez más divisiva. Ha impulsado el aumento del poder de su oficina y de la UE, lo que le ha generado enemigos en Bruselas y más allá. Recientemente enfrentó una moción de confianza en el Parlamento Europeo.
Breton y otros señalan que la Comisión se ha desviado de su toma de decisiones colectiva tradicional. El primer ministro húngaro Viktor Orbán y otros políticos euroescépticos la han acusado de usar los poderes de la UE como arma contra sus oponentes.
Reservada y estrictamente planificada, von der Leyen puede parecer distante. Cuando sufrió una gripe severa a principios de este año, la Comisión solo reconoció que estuvo hospitalizada una semana tras un informe de medios alemanes. La reacción negativa reciente contra el acuerdo comercial sorprendió a su equipo.
Sus asistentes reconocen que puede ser exigente, esforzándose por comprender temas críticos incluso si eso implica desafiar el protocolo para interrogar a funcionarios de menor rango. Vestager dijo que von der Leyen tenía altas expectativas pero podía ser empática. Durante una semana laboral difícil, von der Leyen le enviaba mensajes para invitarla a tomar un té.
Von der Leyen fue una elección sorpresiva en 2019 para liderar la Comisión Europea. Entonces ministra de Defensa de Alemania, estaba en un retiro con oficiales militares cuando el presidente francés Emmanuel Macron llamó inesperadamente, con la aprobación de Merkel, para preguntarle si quería el puesto. Los líderes europeos, divididos sobre otros candidatos, la aprobaron rápidamente como la primera mujer en ocupar el cargo de cinco años.
Inmediatamente estableció su tono instalando por primera vez viviendas junto a su oficina en el edificio principal de la Comisión en Bruselas para poder trabajar más horas. Los funcionarios dicen que su perseverancia se ejemplifica en una regla de hierro: celebrar un éxito político o de política durante dos horas. Luego, de regreso al trabajo.
El puesto en Bruselas llevó a von der Leyen de vuelta a su lugar de nacimiento. Su padre, Ernst Albrecht, quien se convirtió en un poderoso político conservador alemán, fue funcionario europeo senior en los años 50, durante los inicios de lo que se convertiría en la UE.
Cuando la policía alemana temió a fines de los 70 que extremistas de izquierda pudieran dañar a Albrecht secuestrando a su hija, ella fue enviada a estudiar en la London School of Economics, registrada como Rose Ladson para mantener el anonimato. El nombre Ladson proviene de su bisabuela estadounidense.
Von der Leyen renovó sus lazos familiares con EE. UU. a principios de los 90 cuando su esposo, Heiko von der Leyen, también médico y profesor de una antigua familia noble alemana, enseñaba en la Universidad de Stanford. Al regresar a Alemania, pasó de la medicina a la política regional.
Amigos y colegas dicen que su estatura política creció gracias a su intelecto, diligencia y conexiones con mentores, incluida Merkel. Ocupó su primer cargo ministerial en un gobierno estatal cuatro años después del nacimiento de su séptimo hijo. Ha hablado de la presión que recibió para dejar de trabajar tras convertirse en madre.
En cambio, construyó su marca política combinando grandes responsabilidades laborales con su numerosa familia. En noches de cine, ella, sus hijos y sus guardaespaldas a menudo ocupaban una fila completa en el teatro, según un amigo. Ganó apoyo popular promoviendo la expansión del permiso parental en Alemania.
Para 2019, su meteórico ascenso político había tropezado durante un difícil período como ministra de Defensa, que terminó en medio de acusaciones de que el ejército alemán no estaba apto y de investigaciones por irregularidades en el ministerio. La llamada de Macron resucitó su carrera.
Von der Leyen asumió el cargo en diciembre de 2019 y se reunió brevemente con Trump en un evento internacional poco después. El encuentro fue cordial, según asistentes. La pandemia de Covid-19 llegó poco después y no se conocieron personalmente.
Tras la inauguración de Trump, su primer encuentro cara a cara fue un breve chat en el Vaticano en abril, durante el funeral del papa Francisco. Ahora se comunican regularmente por llamadas o mensajes.
La nueva relación no ha alcanzado los lazos cercanos que von der Leyen y su equipo tenían con la administración Biden. Cuando Rusia se preparaba para atacar Ucrania en 2021, ella y su poderoso asistente Bjoern Seibert trabajaron con Washington para diseñar sanciones económicas que EE. UU. y la UE impusieron a Moscú tras la invasión a gran escala a principios de 2022.
Semanas después, visitó Bucha, suburbio de Kyiv donde soldados rusos masacraron a cientos, poco después de su liberación. Los asistentes dicen que fue una señal de su disposición a asumir riesgos y su liderazgo en Europa sobre Ucrania.
Otro riesgo fue una reunión de última hora en julio con Trump en Escocia. Llegó con mínima programación, sin saber cuándo habría una conferencia de prensa, según sus asistentes.
En una conversación frente a cámaras antes de las charlas a puerta cerrada, ambos líderes evaluaron las negociaciones con un 50% de posibilidades de éxito. Von der Leyen se mantuvo tranquila mientras Trump dominaba el discurso y apeló a su visión de sí mismo como negociador.
“Si tenemos éxito, creo que sería el mayor acuerdo que cada uno de nosotros haya logrado”, dijo ella. Trump estuvo de acuerdo.
Fuente: https://www.wsj.com/world/europe/eu-ursula-von-der-leyen-trump-ce246809?st=iZy5aZ
