Los líderes de la startup discuten la posibilidad de último recurso de salir de California si los reguladores complican la transición a una empresa con fines de lucro.
Los ejecutivos de OpenAI están cada vez más preocupados de que el creciente escrutinio político en California pueda frustrar sus esfuerzos para convertirse en una empresa con fines de lucro y han discutido una opción de último recurso: mudarse fuera del estado.
Algunas de las mayores organizaciones filantrópicas, sin fines de lucro y sindicatos de California están uniendo fuerzas para oponerse al plan de reestructuración de la startup. Dado que OpenAI está controlada por una organización sin fines de lucro, están pidiendo al fiscal general del estado que se asegure de que la nueva empresa que cree no viole la ley de fideicomiso caritativo del estado.
Los fiscales generales de California y Delaware están investigando el plan propuesto por OpenAI. Los reguladores tienen la responsabilidad legal de proteger las organizaciones benéficas de sus estados. Tienen el poder de demandar a OpenAI por una posible violación de la ley de organizaciones sin fines de lucro o exigir que la empresa pague un acuerdo como condición para la reestructuración.
Un portavoz de OpenAI dijo que la compañía no tiene planes de dejar California.
No lograr la reestructuración podría ser catastrófico para la startup más valiosa del mundo, poniendo en peligro sus futuros esfuerzos de recaudación de fondos y una posible salida a bolsa. Liderada por el director ejecutivo Sam Altman, OpenAI actualmente funciona como una subsidiaria que no emite capital tradicional y está controlada por una matriz sin fines de lucro. Esa es una estructura impopular entre sus inversores, que están presionando por el cambio.
Los inversores de OpenAI han condicionado aproximadamente $19 mil millones en financiación —casi la mitad del total de la startup en el último año— a la recepción de acciones en la nueva empresa con fines de lucro. Si la reestructuración no se lleva a cabo, podrían retirar su dinero, lo que obstaculizaría las costosas ambiciones de OpenAI de construir gigantes centros de datos, fabricar chips personalizados y mantenerse a la vanguardia de la investigación de IA.
La creciente presión política se suma a una serie de desafíos que enfrenta la compañía, incluyendo cómo detener las pérdidas de miles de millones de dólares al año, luchar contra los esfuerzos de rivales para captar talento en una guerra cada vez más intensa y tratar de aflojar el control de Microsoft sobre su negocio.
Los ejecutivos de OpenAI no esperaban un rechazo público tan intenso al plan de reestructuración cuando lo anunciaron por primera vez a fines del año pasado, según personas familiarizadas con el asunto. El resultado de la investigación del fiscal general de California ha sido una preocupación particular en los últimos meses, dijeron las personas.
OpenAI ha discutido la posibilidad de reubicarse fuera de California como una opción de último recurso si el fiscal general del estado complica la reestructuración, dijeron las personas. Un movimiento así sería difícil, dado que sus investigadores de IA están muy concentrados en San Francisco.
«Seguimos trabajando de manera constructiva con las oficinas de los Fiscales Generales de California y Delaware», dijo un portavoz de OpenAI. Agregó que la compañía quiere crear una de las organizaciones sin fines de lucro mejor dotadas de la historia.
Buscando apoyo
OpenAI contrató recientemente a asesores con estrechos vínculos con el gobernador de California, Gavin Newsom, incluida la exsenadora Laphonza Butler, para buscar apoyo para el plan en Sacramento. La startup pasó el verano organizando sesiones de escucha con grupos de la sociedad civil en todo el estado y se comprometió a gastar $50 millones para apoyar a organizaciones comunitarias y sin fines de lucro.
En mayo, OpenAI hizo una gran concesión a sus oponentes al anunciar que la organización sin fines de lucro mantendría el control de la nueva empresa propuesta, abandonando un intento anterior de separar las dos por completo. Fue un gran revés para Altman y sus inversores, pero los ejecutivos dijeron en privado que la decisión era necesaria para mitigar la oposición a la conversión.
Pero el escrutinio político está aumentando. El viernes, los fiscales generales de California y Delaware escribieron a OpenAI con preocupaciones sobre sus compromisos de seguridad a la luz de los informes de suicidios recientes de personas que tuvieron interacciones prolongadas con ChatGPT, incluido un asesinato-suicidio en Connecticut el mes pasado que fue objeto de un artículo de The Wall Street Journal.
Parte de las discusiones entre OpenAI y el fiscal general de California se centran en garantizar que la organización sin fines de lucro tenga un control sólido e independiente sobre la nueva empresa. Los reguladores de la oficina ven los suicidios como una señal de que OpenAI ha dado prioridad al uso y los ingresos de ChatGPT sobre su misión de crear IA para el beneficio público, según una persona familiarizada con su trabajo.
«Las muertes recientes son inaceptables. Con razón han sacudido la confianza del público estadounidense en OpenAI y en esta industria», escribieron en una carta a OpenAI. «OpenAI —y la industria de la IA— deben garantizar de manera proactiva y transparente el despliegue seguro de la IA. Hacerlo es un mandato de la misión caritativa de OpenAI, y será exigido y aplicado por nuestras respectivas oficinas».
OpenAI ha dicho que está abordando los problemas en torno a la lisonja —cuando la programación de los sistemas de IA los lleva a ser complacientes con los usuarios— e introduciría controles parentales para ChatGPT. «Estamos totalmente comprometidos a abordar las preocupaciones de los Fiscales Generales», dijo Bret Taylor, presidente de la junta directiva de OpenAI, en un comunicado.
Creciente oposición
OpenAI se fundó como una organización sin fines de lucro en 2015, pero creó una subsidiaria con fines de lucro que le permitió recaudar decenas de miles de millones de dólares de Microsoft y capitalistas de riesgo. La decisión le permitió construir y vender su costosa tecnología de IA, pero la expuso a críticas de que estaba desviando ilegalmente recursos sin fines de lucro para enriquecer a accionistas privados, no al público en general.
Los inversores se mostraron descontentos con la estructura, que les daba menos derechos de gobernanza y lo que se llama «unidades de participación en las ganancias» en lugar de capital tradicional. Presionaron por el cambio.
A fines de 2024, OpenAI dijo que estaba convirtiendo la subsidiaria en una corporación independiente con fines de lucro.
El fiscal general de California abrió una investigación sobre OpenAI después de que el plan de reestructuración se hiciera público, citando su responsabilidad de «proteger los activos mantenidos en fideicomiso caritativo» en una carta de diciembre a la junta directiva. Poco después, destacados juristas especializados en organizaciones sin fines de lucro, ex empleados de OpenAI y líderes de la industria se opusieron al plan, argumentando que era una abdicación de la misión fundacional de la organización sin fines de lucro.
La empresa rival Meta Platforms ha instado al fiscal general de California a bloquear la conversión. Y Elon Musk hizo una oferta para controlar los activos de OpenAI a principios de este año que la startup rechazó.
OpenAI también está luchando contra una demanda presentada por Musk y su startup de IA rival xAI que busca bloquear la conversión, alegando que violó su misión sin fines de lucro. Se espera que el caso vaya a juicio el próximo año. OpenAI ha dicho que la demanda no tiene base ni mérito.
En abril, una coalición de más de 60 organizaciones sin fines de lucro liderada por la Fundación de San Francisco, una de las mayores filantropías del estado, envió una carta al fiscal general de California pidiéndole que investigara si OpenAI violó su estatus federal de exención de impuestos.
En ausencia de una acción de cumplimiento por parte del fiscal general, la coalición escribió que «otras startups, mirando a OpenAI como un modelo, es probable que consideren si tomar una ventaja similar del estatus de organización sin fines de lucro para crear posibilidades aceleradas y amplificadas de beneficio financiero individual».
Lorena Gonzalez, presidenta de la Federación de Sindicatos Laborales de California, la coalición de sindicatos más grande del estado, dijo que la organización ha pasado más de un año discutiendo la reestructuración con la oficina del fiscal general.
«Hemos sido muy claros en nuestra posición de que se beneficiaron de ser una organización sin fines de lucro, ahora van a obtener ganancias masivas, y ese dinero debería volver a las personas a las que habría ido en primer lugar», dijo.
Fuente: https://www.wsj.com/tech/ai/openai-for-profit-conversion-opposition-07ea7e25?st=CYFh2k
