Las industrias más expuestas al aumento de costos provocado por las guerras comerciales inician una ola de recortes de empleo.
Las industrias estadounidenses más expuestas a la agitación comercial han frenado las contrataciones y, en muchos casos, han comenzado a despedir trabajadores, lo que ha provocado que el crecimiento del mercado laboral de EE. UU. se estanque.
Sectores como la manufactura, el comercio mayorista y la energía han experimentado una ola de pérdidas de empleo en los últimos meses que los ejecutivos atribuyen en gran parte a los aranceles de gran alcance del presidente Donald Trump, que han aumentado los costos y han dificultado el compromiso con los planes de expansión.
«Estos aranceles son simplemente una carga para los fabricantes estadounidenses como el mío. No hay ningún beneficio. Es un impuesto abrupto que está impidiendo nuestra capacidad para contratar y crecer», dijo Julie Robbins, directora ejecutiva de EarthQuaker Devices, un fabricante de pedales de guitarra en Akron, Ohio.
Robbins dijo que para mantenerse al día con la demanda, idealmente habría agregado otros tres o cuatro empleados a la plantilla de 35 personas de EarthQuaker. En cambio, la compañía había entrado en una congelación efectiva de contrataciones, dijo.
«No podemos contratar o crecer sin tener estabilidad en las políticas y previsibilidad en los gastos. Y ahora nos vemos obligados a existir en un entorno incierto. Es realmente desafiante».
El deterioro del mercado laboral ha elevado las expectativas de los economistas de que la Reserva Federal de EE. UU. recortará las tasas de interés la próxima semana por primera vez este año. El presidente de la Fed, Jay Powell, dijo el mes pasado que la desaceleración del crecimiento del empleo podría compensar el impacto inflacionario del amplio régimen de aranceles de Trump.
Los sectores de producción de bienes expuestos a los aranceles de Trump lideraron la caída en el sombrío informe de empleo de agosto de la semana pasada, que mostró que la economía de EE. UU. agregó solo 22,000 puestos de trabajo a medida que la contratación se redujo a un goteo.
La manufactura perdió 12,000 empleos, lo que eleva las pérdidas totales a 78,000 este año. El sector minero, que incluye el petróleo y el gas, perdió 6,000 empleos en agosto, mientras que el empleo en el comercio mayorista ha caído en 32,000 este año.
El mes pasado, el gigante industrial John Deere dijo que los aranceles le habían costado $300 millones en 2025, un precio que probablemente se duplicaría para fin de año.
La compañía despidió a 238 trabajadores en fábricas en Illinois y Iowa, ya que dijo que el ingreso neto cayó un 26% en el tercer trimestre en comparación con el mismo período del año pasado.
Los datos publicados esta semana por la Oficina de Estadísticas Laborales sugirieron que el mercado laboral probablemente había comenzado a desacelerarse drásticamente antes de que Trump volviera al cargo, con casi 1 millón de empleos menos en circulación de lo que se pensaba anteriormente en el año hasta marzo.
Un enfoque de «esperar y ver»
La administración Trump ha argumentado que los aranceles ya están estimulando los planes de inversión de capital de las empresas para EE. UU. mientras buscan relocalizar sus operaciones y que un aumento del empleo seguirá.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo: «Por cada John Deere, tenemos empresas que nos dicen: ‘Los aranceles han ayudado a nuestro negocio, estamos aumentando el gasto de capital y vamos a aumentar el empleo'».
Pero algunos ejecutivos dijeron al Financial Times que estaban adoptando un enfoque de «esperar y ver» en la contratación debido a la incertidumbre económica.
«La velocidad a la que los aranceles están cambiando, y las cosas van de un lado a otro, y esta incertidumbre está haciendo que sea muy difícil hacer negocios», dijo Traci Tapani, directora ejecutiva de Wyoming Machine, una empresa de fabricación de metales. «Una estrategia que estamos tratando de emplear aquí es que cuando alguien deja la empresa, no lo reemplazamos».
Muchos de los sectores que se han visto atrapados en la agitación comercial son aquellos que el presidente prometió en la campaña electoral que revitalizaría.
«La manufactura no es una historia de suministro de mano de obra, es una desaceleración de la demanda y ser víctima de un rápido cambio de política que aún no se ha resuelto», dijo Michael Madowitz, economista principal del Instituto Roosevelt.
La industria petrolera de EE. UU., un gran donante financiero para Trump, también se ha visto duramente afectada por los aranceles, que han mermado los ingresos y han elevado los costos del acero y el equipo, lo que se suma a la presión de la caída de los precios del crudo.
Al menos 4,000 personas han dejado la industria desde enero, según la BLS, el ritmo más rápido de pérdida de empleos desde la pandemia de COVID-19 en enero de 2021. Se planean miles de despidos más después de anuncios de alto perfil de las compañías petroleras estadounidenses Chevron y ConocoPhillips, que están recortando hasta 8,000 y 3,250 empleos, respectivamente.
«Da bastante miedo en este momento y la perspectiva para el próximo año, según los bancos, va a ser mucho peor», dijo Elliott Doyle, un petrolero de Texas que posee participaciones en arrendamientos y pozos no operativos en el Pérmico, el campo petrolero más grande de EE. UU., así como en varias otras áreas.
«Las empresas se están preparando realmente para la desaceleración. Por eso estamos viendo despidos».
Docenas de pequeños productores de shale (petróleo de esquisto) y compañías de servicios petroleros también están despidiendo a personas, lo que es un golpe para una industria que se esperaba que floreciera bajo Trump.
«Los aranceles solo están causando incertidumbre. Es más difícil para los directores ejecutivos de petróleo y gas tomar decisiones sobre sus gastos de capital ahora», dijo Bryan Sheffield, un petrolero de Texas y socio gerente de Formentera, un grupo de capital privado que posee activos de shale en EE. UU.
Pero algunos ejecutivos se mostraron optimistas, argumentando que los aranceles en última instancia ayudarían a restaurar la industria nacional.
Michelle Feinberg, fundadora del fabricante de contratos de moda New York Embroidery Studio, dijo que planeaba reducciones en su plantilla de unas 300 personas en un futuro cercano y automatizar procesos «solo para seguir siendo competitiva».
Sin embargo, en general, apoyaba los aranceles y otras políticas que, según ella, se habían implementado para ayudar a los fabricantes nacionales.
«Decidimos hace demasiado tiempo que no queríamos fabricar cosas como país y ahora estamos pagando el precio por ello».
Fuente: https://www.ft.com/content/35848bf7-16e1-4036-bacf-629af9d19469?emailId=4c9df316-73d6-4660-a3c5-bd3997a44a38&segmentId=60a126e8-df3c-b524-c979-f90bde8a67cd
