Una amplia gama de empresas y grupos comerciales advierten de mayores costos para importadores y consumidores, y del riesgo de pérdida de empleos.
Una amplia sección del sector empresarial estadounidense está intensificando su oposición al plan de la administración Trump de imponer fuertes tarifas a los barcos chinos que lleguen a puertos del país.
Más de 200 empresas, grupos comerciales e individuos presentaron comentarios o solicitudes para hablar en una audiencia que se llevará a cabo durante dos días esta semana en Washington. Casi todos los grupos se oponen a la propuesta presentada el mes pasado por la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) de imponer millones de dólares en nuevas tarifas cada vez que un buque de construcción china entre en un puerto estadounidense.
Con el objetivo de contrarrestar el ascenso de China como potencia marítima, las tarifas propuestas son similares a los gravámenes sugeridos en un borrador de orden ejecutiva que se está considerando para reforzar la industria naviera estadounidense.
Las tarifas propuestas responden a una investigación iniciada hace un año bajo el presidente Joe Biden y marcan un raro ejemplo de acuerdo bipartidista en Washington. EE. UU. cobraría a las navieras entre $500,000 y $1.5 millones por cada escala en un puerto por parte de un buque de construcción china, dependiendo del porcentaje de barcos de fabricación china en la flota de una naviera. Se cobraría una tarifa adicional basada en el porcentaje de barcos que una naviera tiene en pedido en astilleros chinos.
Un plan que generaría costos y caos en la cadena de suministro
Si se promulgan como se propuso originalmente, las tarifas llevarían a las navieras a hacer menos escalas en los puertos, aumentarían las tarifas de flete y retrasarían las entregas, según comentarios de importadores, exportadores, minoristas, compañías navieras, grupos agrícolas, comerciantes de productos básicos, empresas de logística y otros.
«Las tarifas resultarán en aumentos de costos de cientos de dólares por contenedor para los dueños de la carga en un momento en que continúan enfrentando desafíos y presiones en sus cadenas de suministro», escribió Jonathan Gold, vicepresidente de la cadena de suministro de la Federación Nacional de Minoristas, a la USTR.
Los planes de la USTR incluyen el objetivo de mover el 15% de las exportaciones en barcos con bandera estadounidense en siete años, frente a menos del 1% actual, y el 5% en barcos construidos en EE. UU. Actualmente, ningún astillero estadounidense puede construir los grandes buques portacontenedores utilizados en el comercio global.
«Solo China y Corea tienen la capacidad de construir grandes portacontenedores», dijo Nils Haupt, portavoz de la línea de contenedores alemana Hapag-Lloyd, la quinta más grande del mundo. «EE. UU. o cualquier otro país no pueden llenar el vacío, e incluso si lo hicieran, es significativamente más barato construir barcos en China, menos de la mitad».
Las tarifas portuarias costarían a la industria naviera alrededor de $20 mil millones al año, o un promedio de $600 a $800 adicionales por cada contenedor en rutas oceánicas como el Transpacífico, dijo Soren Toft, director ejecutivo de Mediterranean Shipping, la naviera más grande del mundo.
Angeliki Frangou, directora ejecutiva de Navios Group, con sede en Atenas, que opera 176 barcos, dijo que el costo de las tarifas se trasladaría a la parte que alquila el buque como un costo de operación.
«Esto significa que los aranceles se agregarían a los costos de transporte de todos los bienes en estos buques, y que el costo de estos aranceles será asumido por el consumidor», dijo Frangou.
El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes, que representa a los trabajadores portuarios de la Costa Oeste, dijo que los cargos adicionales alentarían a las navieras a descargar la carga fuera de EE. UU. y luego transportarla por camión a través de las fronteras con México y Canadá. Esto podría conducir a la pérdida de empleos en los puertos si los volúmenes de contenedores caen.
La Coalición de Transporte Agrícola, que representa a la mayoría de los exportadores agrícolas de EE. UU. que utilizan barcos, advirtió que las tarifas corren el riesgo de encarecer demasiado las exportaciones agrícolas estadounidenses.
«A los cerdos en China no les importa un carajo de dónde vienen las semillas de soja», dijo Peter Friedmann, director ejecutivo de la coalición. «Esencialmente les has dicho a esos exportadores que están fuera del negocio».
Fuente: https://www.wsj.com/articles/farmers-dockhands-and-shipowners-fight-against-u-s-fees-on-chinese-ships-821e5698?mod=djemlogistics_h
