China envió un enviado comercial a Washington con un mensaje claro: estamos dispuestos a hablar, pero no listos para llegar a un acuerdo.
Con las negociaciones comerciales entre China y Estados Unidos mostrando pocos avances, Pekín está adoptando una nueva postura: seguir dialogando, pero conceder poco.
Esa posición quedó ilustrada con la reciente visita a Washington de Li Chenggang, un miembro clave del equipo negociador de Pekín encabezado por el viceprimer ministro He Lifeng.
Según personas familiarizadas con la situación, su visita no se produjo a petición del gobierno estadounidense. Li no se reunió con funcionarios de alto nivel de la administración, como el secretario del Tesoro Scott Bessent y el representante comercial Jamieson Greer, directamente implicados en las negociaciones con China. En su lugar, se reunió con funcionarios de nivel adjunto en el Departamento del Tesoro, el Departamento de Comercio y la USTR, donde en gran medida repitió las posiciones de Pekín de larga data.
El viaje señaló un nuevo mandato del líder chino Xi Jinping: al buscar interactuar con la administración Trump mientras hace pocas concesiones, Pekín trata de presentarse como una parte responsable en un momento de creciente competencia entre grandes potencias.
El resultado es una distensión delicada, pero poco probable que produzca pronto un acuerdo comercial.
En las últimas semanas, Xi desplegó la alfombra roja para líderes de Rusia, India, Corea del Norte y otras naciones en desarrollo, presentando a China como líder de un nuevo orden mundial multilateral en contraste con la política exterior de “América primero” del presidente Trump.
Durante sus reuniones en Washington a finales de agosto, Li repitió las demandas de Pekín de que EE. UU. elimine los aranceles a productos chinos y alivie las restricciones estadounidenses a la exportación de productos tecnológicos, pero ofreció poco de fondo a cambio, dijeron las fuentes.
“Las reuniones no fueron productivas”, dijo una persona familiarizada con la visita de Li.
Su visita se produjo tras las declaraciones del embajador chino en EE. UU., críticas hacia Washington. Hablando en un evento de la industria sojera estadounidense el 22 de agosto, Xie Feng, el enviado chino, dijo que el proteccionismo estadounidense estaba “ensombreciendo la cooperación agrícola entre China y Estados Unidos”.
El mes pasado, Washington y Pekín extendieron su pausa en los aranceles más altos hasta principios de noviembre. La tregua se aseguró después de que ambas partes acordaron revertir tarifas recíprocas y aliviar restricciones a la exportación de bienes clave, incluidos imanes de tierras raras de China, esenciales para muchos productos industriales, y ciertos productos tecnológicos de EE. UU.
Ahora, las dos partes están en un punto muerto sobre la petición estadounidense de que China reprima el flujo de químicos utilizados para fabricar fentanilo. Pekín no actuará hasta que la administración retire el arancel del 20 % impuesto a las importaciones chinas como castigo por el papel de China en el comercio de fentanilo, según las fuentes.
Además, la exigencia de Trump de que China aumente significativamente sus compras de soya estadounidense sigue sin respuesta. Funcionarios estadounidenses señalan que en los últimos 18 meses China ha reducido deliberadamente las importaciones de productos agrícolas de EE. UU., revocando certificados a plantas procesadoras de carne, obteniendo granos de otros países y acumulando inventarios antes de las temporadas de cosecha. A pocas semanas de la recolección, los agricultores estadounidenses temen que China compre poco o nada de su soya.
En un comunicado, el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai afirmó: “La administración sigue presionando a nuestros socios comerciales usando el poder de la economía estadounidense, el mejor y mayor mercado consumidor del mundo, para nivelar el campo de juego para las industrias y trabajadores estadounidenses”.
El Ministerio de Comercio chino dijo que Li instó a ambas partes a “hacer buen uso” del diálogo regular para gestionar diferencias y ampliar la cooperación. Personas cercanas a funcionarios chinos señalaron que uno de los principales propósitos del viaje de Li era comprender todo el espectro de demandas estadounidenses.
Otro motivo del acercamiento de Pekín es económico. Con el colapso de su mercado inmobiliario y un consumo interno débil, los negociadores chinos buscan evitar que la administración aumente los aranceles y endurezca los controles de exportación a China, lo que podría agravar la presión económica.
Xi quiere evitar un acuerdo unilateral como el que Pekín firmó con la primera administración Trump a inicios de 2020, informó The Wall Street Journal. Ese acuerdo exigía que China aumentara significativamente sus compras de bienes y servicios estadounidenses mientras que EE. UU. hacía muy poco a cambio.
Si bien la administración Trump también ha reducido tensiones con Pekín, simultáneamente persigue acuerdos comerciales con otras naciones que preocupan a China. En particular, a Pekín le inquietan disposiciones diseñadas para contrarrestar el “transbordo”: la práctica de empresas chinas que utilizan países como Vietnam para evadir aranceles estadounidenses. Esta presión dirigida ha ofrecido otro incentivo para que los negociadores chinos se involucren.
En una entrevista con Fox News el mes pasado, Bessent dijo que estaban “muy contentos” con la situación con China. “Creo que en este momento el statu quo está funcionando bastante bien”, señaló el secretario del Tesoro, en referencia a los niveles actuales de aranceles a China.
Los comentarios de Bessent sugieren una distensión continuada entre ambas partes, lo que potencialmente abriría la puerta a una cumbre entre Trump y Xi. El secretario de Estado Marco Rubio ha dicho que es probable que haya una reunión de líderes, aunque aún no se ha fijado fecha.
“Ambas partes creen que todavía tienen tiempo para resolver esto”, dijo Yun Sun, directora del programa de China en el Stimson Center, un think tank de Washington, refiriéndose a un posible acuerdo comercial. “Ambas partes ven la necesidad y la alta probabilidad de una cumbre este año”.
Fuente: https://www.wsj.com/world/china/china-new-trade-talk-strategy-49fb1f1a?st=7g2gr4
