El anfitrión, Islas Salomón, excluye a los países socios más grandes en medio de tensiones geopolíticas y por Taiwán.
Los líderes de las islas del Pacífico, reunidos esta semana en las Islas Salomón, han adoptado una estrategia inusual para evitar que las tensiones entre EE. UU. y China eclipsen la cumbre anual más importante de la región: no invitar a ninguno de los dos.
El Foro de las Islas del Pacífico (PIF, por sus siglas en inglés), que reúne a 18 países, desde naciones insulares diminutas como Tuvalu y Niue hasta pesos pesados regionales como Australia y Nueva Zelanda, ha estado dominado en los últimos años por una escalada de la competencia por la influencia entre China y los aliados occidentales.
Los países de las islas del Pacífico también se han visto divididos por el reconocimiento de Taiwán, sobre el cual Pekín reclama soberanía. Tres de los 12 aliados diplomáticos de Taiwán —Palaos, Tuvalu y las Islas Marshall— están en el Pacífico, y Taipéi es uno de los aproximadamente 20 socios externos del PIF, enviando representantes a sus cumbres anuales junto con países como EE. UU., China y Japón.
Esto ha causado fricciones en el pasado. En la cumbre del año pasado en Tonga, un comunicado fue alterado para eliminar referencias a Taiwán después de quejas vociferantes de los diplomáticos chinos presentes.
En una medida sin precedentes, el anfitrión de este año, las Islas Salomón, ha bloqueado la asistencia de todos los socios. La decisión ha dividido las opiniones en la región, con algunos políticos del Pacífico sugiriendo que se tomó bajo presión de China para excluir a Taiwán.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, expresó el mes pasado su preocupación de que «forasteros» estuvieran dictando los términos de la reunión a los líderes del Pacífico. A la región «no le gustará eso», dijo. Los diplomáticos chinos han desestimado tales afirmaciones como «desinformación».
La región como campo de batalla geopolítico
El Pacífico se ha convertido en un semillero de competencia geopolítica en los últimos años, ya que China ha buscado profundizar los lazos de seguridad y económicos en toda la región. Las Islas Salomón cambiaron el reconocimiento diplomático de Taipéi a Pekín en 2019, y firmaron un pacto de seguridad y económico con China en 2022.
Esto ha inquietado a EE. UU. y a aliados como Australia, Nueva Zelanda y Francia, lo que los ha llevado a prometer cientos de millones de dólares en inversión en un esfuerzo por reforzar los lazos con las naciones de las islas del Pacífico.
Las Islas Salomón dijeron que limitaron la lista de invitados de este año como parte de una revisión en curso de cómo opera el PIF. Se espera que la reunión del próximo año, que será organizada por Palaos, revierta la medida.
Sin embargo, la decisión provocó objeciones: Tuvalu y Samoa amenazaron con boicotear la cumbre. Otros, como la Polinesia Francesa, apoyaron la medida, pidiendo que la cumbre se restringiera a los 18 estados miembros del PIF para permitir que las naciones más pequeñas se centren en sus propias agendas y evitar que tengan que soportar «sermones» de países socios más grandes.
Anna Powles, profesora asociada en el Centro de Estudios de Defensa y Seguridad de la Universidad de Massey en Nueva Zelanda, dijo que la decisión de bloquear a los estados socios seguirá siendo el «elefante en la habitación».
Limitar la asistencia «reduce los riesgos de un circo geopolítico» en el PIF, dijo desde Honiara, la capital de las Islas Salomón. «Pero la naturaleza controvertida de lo que llevó a estas circunstancias sigue siendo una preocupación para algunos miembros del PIF».
Se espera que el foro de 2025 se centre en el Mecanismo de Resiliencia del Pacífico, un mecanismo de financiación que se utilizará para el socorro en casos de desastre, así como en la solicitud de Vanuatu a la Corte Internacional de Justicia sobre el cambio climático.
Sin embargo, se espera que el punto más importante de la agenda sea la propuesta del «Océano de Paz» de Fiyi para desarrollar salvaguardas para responder a la competencia estratégica en la región. El plan tiene como objetivo fortalecer la cooperación entre las naciones insulares más pequeñas para ayudarlas a resistir la coerción.
«Debemos ayudar a nuestra gente a entender que, debido a nuestra ubicación, estamos bajo una amenaza constante», dijo el presidente de Palaos, Surangel Whipps Jr, en una conferencia en Hawái antes del PIF. «Me aventuraría a decir que ya estamos en guerra».
«La mejor manera de combatir esto es a través de la asociación con naciones afines», agregó.
Aun así, persiste el escepticismo sobre si los estados pequeños priorizarán la cooperación a expensas de los intereses soberanos, especialmente frente a inversiones multimillonarias.
Vanuatu se abstuvo el lunes de firmar un plan de inversión largamente planeado de A500millones(US331 millones) con Australia que las dos partes habían acordado el mes pasado, debido a la preocupación de que podría impedir acuerdos de infraestructura con otros países, incluida China.
«Existe un historial de estados que se apartan de los planes regionales por el interés propio bilateral», dijo Richard Herr de la Universidad de Tasmania. «Necesitan ponerle músculo a la propuesta».
Fuente: https://www.ft.com/content/89557a7f-eb2d-4d60-870c-daabbcaf7706?shareType=nongift
