El gasto en lujo está desafiando una caída global en la rica Singapur, un faro para los minoristas de alta gama que luchan contra una demanda lenta en mercados importantes, incluidos China y los EE. UU.
Se espera que las ventas de lujo en la ciudad-estado del sudeste asiático aumenten un 7% a S$ 13,9 mil millones (US$ 10,9 mil millones) este año en comparación con 2024, superando a los grandes centros comerciales regionales de Japón, China y Corea del Sur, según datos compartidos con Bloomberg por Euromonitor International.
El crecimiento interanual del país en 2024 superó con creces al de todos los demás mercados asiáticos analizados por la firma de análisis, excepto Japón. El próximo año, se prevé que alcance su máximo de 2019, antes de la pandemia, de 14.700 millones de dólares singapurenses.
Singapur ocupa tan solo 710 kilómetros cuadrados, menos que Nueva York, y su población de unos seis millones de habitantes es insignificante comparada con la de megaciudades asiáticas como Tokio y Shanghái. Sin embargo, el año pasado ocupó el tercer lugar entre las 32 ciudades de Asia-Pacífico en cuanto a aperturas de tiendas de lujo, excluyendo las de China continental, según datos compartidos con Bloomberg por la inmobiliaria comercial Savills .
Esto beneficia a lugares como The Shoppes at Marina Bay Sands , donde la marca italiana Marni abrió su primera tienda en agosto del año pasado. El centro comercial ofrece servicios como buggies para llevar a clientes VIP a sesiones de estilismo personalizadas, y está a punto de inaugurar salones con colecciones de lujo inéditas para clientes destacados, según Hazel Chan, vicepresidenta sénior de ventas minoristas.
Las marcas también están intensificando los eventos de ventas a los que solo se puede asistir con invitación (que ahora se celebran varias veces por semana), lo que refleja un giro hacia las compras ultra personalizadas, dijo Irene Ho , directora ejecutiva del grupo de marketing The Luxury Network Singapore.
“Singapur ha demostrado ser un lugar muy estable para las personas adineradas. Esto ha creado una base local muy sólida para el mercado del lujo”, afirmó Jonathan Siboni, fundador y director ejecutivo de la consultora Luxurynsight . “Singapur es un oasis en el desierto”.
El campo de pruebas del lujo
La ciudad-estado es un excepcional punto brillante en un mercado de lujo debilitado por la desaceleración económica de China . Décadas de políticas a favor de la riqueza han atraído a personas con un alto patrimonio y han construido un sólido sector financiero, convirtiéndola en uno de los países más ricos del mundo.
Su fortaleza se ve reforzada por la estabilidad política y la creciente prosperidad local. Según informes, Singapur cuenta actualmente con más de 240.000 millonarios, y la mediana de los ingresos laborales de los hogares ha aumentado durante cinco años consecutivos.
Con visitantes de países que incluyen no solo China y los EE. UU. sino también Indonesia y la India, lo que impulsó el gasto minorista de los turistas a S$ 3.900 millones entre enero y septiembre de 2024 (un aumento del 5 % interanual), Singapur se duplica como un refugio seguro y una puerta de entrada estratégica para las marcas de lujo que apuntan al sudeste asiático.
Las marcas atraídas por la riqueza entrante de Singapur y los clientes versados en la estética occidental y asiática han comenzado a usar el mercado como una «plataforma de lanzamiento controlada» para probar ideas minoristas, dijo Angelito Perez Tan, Jr., cofundador y CEO de RTG Group Asia, cuyos negocios incluyen una consultoría de lujo.
“Estos no son sólo trucos, son lanzamientos suaves estratégicos que ponen a prueba cómo los consumidores interactúan emocionalmente con la marca”, dijo.
A pesar de su ostentación, Singapur sigue albergando a millones de personas que no son millonarias, y su gobierno se ha enfrentado a un delicado equilibrio mientras trabaja para reducir la brecha de riqueza del país. Los esfuerzos para apoyar a la clase trabajadora del país dependen en parte de subir los impuestos a los ricos, pero corren el riesgo de ahuyentarlos, y algunos ahora consideran ubicaciones alternativas como Dubái.
Los bancos de Singapur intensificaron el escrutinio de sus clientes ricos el año pasado, tras un escándalo de lavado de dinero récord por 3.000 millones de dólares singapurenses que expuso las debilidades en el modo en que los bancos y las casas de bolsa del país examinan a sus clientes.
Sin embargo, la investigación sólo ha reforzado la credibilidad de Singapur entre los ricos al demostrar que protege la riqueza, la identidad y la reputación a través del estado de derecho, dijo Tan de RTG.
“Demostró que el sistema funciona, y eso es precisamente lo que importa a las personas con un alto patrimonio neto legítimo”, dijo. “Cuando existe ese tipo de confianza, el gasto surge de forma natural. Esa confianza y validación son razones clave por las que el gasto en lujo en Singapur se ha mantenido relativamente estable, incluso mientras la región en general se enfría”.
