Los aranceles «recíprocos» impuestos por Estados Unidos a las importaciones de otros países probablemente se reducirán si mejoran los desequilibrios comerciales, dijo el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, en una entrevista con Nikkei.
«Con el tiempo, los aranceles deberían ser un cubito de hielo que se derrite», declaró Bessent en su oficina del Departamento del Tesoro el jueves, el mismo día en que la administración Trump implementó nuevas tasas para los aranceles recíprocos. Los impuestos sobre las importaciones japonesas a EE. UU., por ejemplo, se incrementaron del 10 % al 15 %.
Bessent lidera las negociaciones comerciales con países como Japón y China. Es la primera vez que acepta una solicitud de entrevista exclusiva de medios de comunicación que no sean cadenas de televisión estadounidenses, según el Departamento del Tesoro.
Con las nuevas tasas arancelarias implementadas, la tasa arancelaria promedio aplicada en Estados Unidos es del 18,6%, según una estimación de la Universidad de Yale, el promedio más alto desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Bessent explicó que el objetivo principal del uso de aranceles por parte de la administración Trump «es reequilibrar» el déficit de cuenta corriente, que asciende a 1,18 billones de dólares en 2024, por lejos el mayor de todas las naciones importantes.
Bessent ha dicho que un déficit de tal escala podría potencialmente conducir a una crisis financiera.
Sin embargo, su metáfora de que los aranceles recíprocos son “un cubo de hielo que se derrite” señalaba la posibilidad de que pudieran reducirse o incluso abolirse.
«Si la producción regresa a Estados Unidos, entonces importaremos menos. Así que reequilibraremos las importaciones», dijo, dando un ejemplo de una condición para eventualmente reducir los aranceles.
En cuanto a las negociaciones en curso con los países que aún no han logrado un acuerdo comercial, dijo: «Creo que en gran medida lo habremos concluido a finales de octubre».
Las negociaciones comerciales con China son cruciales para Washington. Bessent afirmó que tratar con China es «difícil» porque «es una economía no sujeta a las leyes del mercado, y las economías no sujetas a las leyes del mercado tienen objetivos diferentes».
Expresó su fuerte sentido de cautela hacia la sobreproducción de China y la forma en que la segunda economía más grande del mundo exporta cantidades masivas de productos a precios extremadamente bajos.
Creemos que gran parte de la producción está por debajo del costo. Es un programa de empleo. Tienen objetivos de empleo. Tienen objetivos de producción, más que objetivos de rentabilidad.
La administración Trump también ha estado usando aranceles para ejercer más presión sobre Rusia con respecto a la guerra en Ucrania , en particular amenazando a India con un arancel adicional del 25% por continuar comprando petróleo ruso, lo que eleva el total al 50%.
Bessent también explicó que la política arancelaria es una forma de aumentar los ingresos fiscales y proteger a las industrias estadounidenses, y agregó que Trump también «la usa para negociaciones en política exterior».
«Al igual que ahora, dijo que quiere que India deje de comprar petróleo ruso «, afirmó.
En cuanto a Japón, tras las negociaciones, Tokio aceptó un arancel del 15% y prometió establecer un paquete de inversión y préstamos de 550 000 millones de dólares. Estados Unidos tiene un déficit comercial de 69 000 millones de dólares con Japón en el intercambio de bienes.
Bessent calificó el acuerdo con Japón como una «asociación industrial de oro».
«El gobierno [japonés] hizo una muy buena oferta, y creo que con el tiempo lograremos un equilibrio», añadió. «No sé si estaremos en equilibrio al final del mandato del presidente Trump, pero puedo asegurarles que habremos logrado un progreso sustancial».
«Quizás en Japón comencemos a consumir más y empecemos a fabricar más», dijo, instando a Japón a cambiar sus políticas para expandir la demanda interna en lugar de depender de las exportaciones.
La parte del acuerdo que reduce los aranceles sobre los automóviles japoneses del 27,5% al 15% –un punto crucial para Tokio– enfrenta retrasos en su ejecución.
«El acuerdo con el Reino Unido tardó unos 50 días. Ya lo teníamos listo, así que podría ser más o menos. El único punto de referencia que realmente tenemos es el acuerdo con el Reino Unido», dijo Bessent.
El arancel a los automóviles importados del Reino Unido se redujo del 27,5% al 10%, pero pasaron 53 días desde el acuerdo del 8 de mayo antes de que se aplicara la nueva tasa.
Japón y Estados Unidos anunciaron un acuerdo comercial el 22 de julio, hora del este de Estados Unidos, lo que significa que se podría esperar una reducción de impuestos a los autos japoneses a mediados de septiembre.
