La ofensiva de deportación masiva del presidente Trump ha sembrado un miedo generalizado entre los migrantes. Lo que no ha logrado, hasta ahora, es impedir que muchos acudan a trabajar.
Aunque los datos sobre los inmigrantes que carecen de estatus legal permanente son fragmentarios, los que están disponibles no muestran una retirada generalizada de la fuerza laboral.
En los tres meses transcurridos desde que Trump asumió el cargo, el empleo ha seguido creciendo. Esto incluye muchas industrias que dependen de trabajadores sin estatus legal: la construcción; la categoría que incluye servicios de limpieza y paisajismo; la industria alimentaria y la restauración; y las empresas de contratación de personal.
En abril, había 31,8 millones de trabajadores nacidos en el extranjero con empleo, un 0,1 % más que en enero y un 4,4 % más que el año anterior, según una encuesta mensual de hogares de la Oficina del Censo. Los datos no distinguen entre trabajadores que residen legalmente en EE. UU. y aquellos sin estatus legal.
“En general, me sorprende”, dijo Tara Watson , economista de la Brookings Institution que estudia la inmigración en la economía. “No hemos oído hablar de una gran escasez de pollos ni de un aumento en los costos de construcción”.
Una encuesta de la Kaiser Family Foundation publicada el 8 de mayo indicó que el 41% de los inmigrantes estadounidenses, incluidos los ciudadanos naturalizados, temen que ellos o un miembro de su familia puedan ser detenidos o deportados, frente al 26% en 2023.
Pero muchos trabajadores sin estatus legal dicen que tienen que seguir trabajando por necesidad económica. Algunos llevan años o incluso décadas viviendo en Estados Unidos y tienen familias, casas y autos que mantener. La certeza de atrasarse en el pago de las facturas a menudo supera el riesgo incalculable de ser detenidos por las autoridades federales, dicen algunos migrantes.
En abril, agentes federales detuvieron al menos a 10 personas en el estacionamiento de un Home Depot de Los Ángeles, donde muchos migrantes solicitan trabajo diario ayudando con la construcción ligera. Dos días después, un mexicano, padre de tres hijos, estaba en el mismo estacionamiento buscando trabajo. «Claro que hay miedo», dijo el hombre, quien lleva 25 años en Estados Unidos sin permiso legal. Pero con el rápido aumento de los seguros de auto, el alquiler y otros costos, añadió: «¿Qué alternativa tenemos?».
Trump ha prometido la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos. Durante sus primeros 100 días en el cargo, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) incrementó las detenciones, pero deportó a menos migrantes al día que durante el mandato del expresidente Joe Biden en 2024.
Un efecto mucho mayor provendría de la iniciativa del gobierno para expulsar a más de un millón de migrantes con permiso temporal para vivir y trabajar en Estados Unidos, que por ahora está atascado en los tribunales. Esta iniciativa obtuvo una victoria significativa el lunes cuando la Corte Suprema permitió al gobierno retirar el estatus de protección temporal a hasta 350.000 venezolanos mientras se resuelve una demanda en tribunales inferiores.
Hasta el momento, el principal impacto de Trump se ha dado en la frontera suroeste, donde los cruces se redujeron a un promedio de 391 personas al día en febrero, marzo y abril, frente a un máximo de 9741 al día en diciembre de 2023, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Los economistas creen que, con el tiempo, esta disminución dejará una brecha mucho mayor en la fuerza laboral que las deportaciones.
Entre 2021 y 2024, aproximadamente 12 millones de migrantes llegaron a Estados Unidos, de los cuales aproximadamente dos tercios ingresaron ilegalmente o solicitaron algún tipo de estatus temporal, como asilo o libertad condicional. Algunos dicen estar cada vez más resignados a irse y quieren ahorrar todo el dinero posible antes de eso.
En una calle lateral del centro de Washington, DC, un grupo de repartidores de comida venezolanos se reunió en su lugar habitual un lunes reciente a pesar de las advertencias sobre redadas de inmigración planeadas en la ciudad, difundidas a través de grupos de mensajería que los migrantes usan para compartir dicha información.
“Lo que tenemos que hacer es trabajar, trabajar, trabajar y ganar, ganar, ganar, porque no tenemos mucho tiempo”, dijo un conductor, un venezolano de 29 años que caminó por el peligroso sendero selvático del Tapón del Darién y cruzó la frontera sur de Estados Unidos en junio pasado. Tiene una solicitud de refugio pendiente, pero no cuenta con que prospere con el gobierno de Trump.
Dijo que conduce para Uber Eats de 8:00 a. m. a 11:00 p. m. casi todos los días, ganando entre $1300 y $1500 a la semana. Tomó clases de inglés en una escuela concertada local, pero se negó a reinscribirse a principios de este año.
“Con esta situación política donde no quieren migrantes, no voy a seguir aprendiendo inglés sólo para poder regresar a Venezuela y hablar inglés con los animales”, dijo.
En los días posteriores a los informes sobre la actividad de control de inmigración en Washington, la calle lateral estaba prácticamente vacía de conductores de reparto.
Una encuesta reciente a empleadores realizada por el bufete de abogados Littler Mendelson reveló que el 58 % tenía cierta preocupación por los problemas de personal derivados de las políticas migratorias de Trump. Sin embargo, hasta el momento no hay informes de escasez generalizada de mano de obra, ni siquiera en sectores con gran afluencia de inmigrantes.
La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas sólo ha recibido «informes anecdóticos de algunas limitaciones» relacionadas con la oferta laboral, dijo el economista jefe del grupo, Robert Dietz .
Una portavoz de la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas dijo que, si bien algunos agricultores informan que los empleados tienen miedo de ir a trabajar, «no tenemos conocimiento de interrupciones generalizadas en las operaciones agrícolas debido al ausentismo de los empleados».
El papel de los inmigrantes indocumentados en la fuerza laboral es difícil de medir de manera confiable, ya que a menudo se muestran cautelosos a la hora de proporcionar información a las agencias gubernamentales.
La encuesta mensual de hogares de la Oficina del Censo, que se utiliza para calcular la tasa de desempleo y otros datos clave del mercado laboral, ha observado una marcada disminución en las respuestas de segmentos de la población que incluyen a muchos inmigrantes que ingresaron ilegalmente.
En abril, recibió 1196 respuestas de extranjeros con un diploma de bachillerato o inferior, un 16 % menos que en agosto y la menor cantidad en 21 meses, según un análisis del Wall Street Journal de los datos del censo archivados por IPUMS en la Universidad de Minnesota. Las respuestas totales disminuyeron un 4 %.
Fuente: https://www.wsj.com/us-news/us-migrant-workforce-trump-deportation-push-ce3dd0f5?st=R1kKHK
