Casi tres meses desde que Estados Unidos impuso un arancel del 25% a las importaciones de automóviles, los fabricantes de automóviles japoneses están comenzando a subir los precios y preparándose para impulsar la producción estadounidense.
Toyota ha decidido aumentar los precios de venta de sus vehículos en Estados Unidos en un promedio de $270 a partir de julio. La compañía afirmó que tomó la decisión basándose en los anuncios de subidas de precios de varios competidores, así como en las tendencias del mercado.
Los fabricantes de automóviles japoneses mantuvieron los precios sin cambios inicialmente tras la imposición de los aranceles. Sin embargo, Subaru y Mitsubishi Motors los han aumentado desde entonces, mientras que Mazda Motor está considerando hacerlo. No les queda otra opción que subir los precios, ya que han llegado al límite de su capacidad para absorber los aumentos de costos.
El precio unitario de las exportaciones de automóviles japoneses a Estados Unidos cayó en mayo alrededor de un 20% interanual , según el Ministerio de Finanzas de Japón, lo que indica que los fabricantes de automóviles japoneses han estado tratando de absorber el costo de los aranceles.
«A mediados de junio, el transporte de mercancías desde Japón hacia Estados Unidos no ha disminuido en comparación con abril y mayo», dijo Kohei Ishinaka, jefe del departamento de envíos y carga de la filial estadounidense de la empresa de logística Nippon Express Holdings, que hace negocios con muchos fabricantes de automóviles japoneses.
Muchos vehículos y piezas terminados solo pueden producirse en Japón, por lo que las empresas han priorizado el transporte continuo durante los últimos tres meses, incluso si cuesta más.
Los precios ya se están trasladando a lo largo de la cadena de suministro. DIC, con el consentimiento de sus clientes, aumentó los precios de los pigmentos automotrices producidos en EE. UU. a partir de los envíos de junio, ya que los aranceles impulsan el alza de los precios de las materias primas importadas de China y otros países.
Yaskawa Electric, que construye robots industriales para la fabricación de automóviles, comenzó a tomar una medida similar en abril.
Con la disminución del auge de compras tras los aranceles, las ventas de vehículos nuevos en EE. UU. han perdido impulso. Las cifras de junio, anunciadas el martes por Toyota y otros tres fabricantes japoneses, mostraron una caída interanual del 2% en las ventas de vehículos nuevos en EE. UU., la primera en cuatro meses.
Las empresas intentarán compensar el aumento de costes con subidas de precios, pero «la situación no es sostenible», según una fuente de un fabricante de automóviles japonés.
En este momento, es improbable que la administración Trump exima a Japón de los aranceles automotrices. El propio Trump ha intensificado recientemente sus quejas sobre el déficit comercial estadounidense con Japón.
Los fabricantes de automóviles japoneses han recortado costos para evitar aumentos excesivos de precios en el corto plazo, pero existe un fuerte potencial de que las empresas hagan un giro total hacia el traslado de la capacidad de producción a Estados Unidos.
Subaru se prepara para ampliar la producción en su única planta de ensamblaje norteamericana, ubicada en el estado de Indiana. Dado que la mitad de su volumen de ventas en Estados Unidos se envía desde Japón, el fabricante de automóviles producirá posteriormente una parte de sus SUV Forester en EE. UU.
Mazda también está operando a alta capacidad en sus instalaciones estadounidenses para mitigar los aranceles. En mayo, el fabricante de automóviles decidió suspender los envíos a Canadá en su planta de Alabama (EE. UU.) y redirigir la producción al mercado estadounidense.
