En caso de duda, use mayúsculas. «Nadie se librará de los aranceles», insistió Donald Trump el domingo, en una aclaración confusa sobre un anuncio anterior de que Estados Unidos eximiría de aranceles a los teléfonos inteligentes y la electrónica de consumo. Esta exención supuso un cambio con respecto a la política de la semana pasada, que anunció aranceles «recíprocos» del 145 % sobre todos los productos procedentes de China, lo que supuso un drástico aumento de los aranceles anunciados unos días antes. ¿Me sigue?
Un observador casual podría pensar que todos estos cambios repentinos en la política arancelaria evidencian el caos en la Casa Blanca. Los seguidores de Trump discrepan. Bill Ackman, un financiero, elogió un giro radical previo como «ejecutado brillantemente… Un libro de texto sobre el arte de negociar».
Los partidarios más fervientes del presidente siguen insistiendo en que es un estratega magistral. Quienes sugieran lo contrario se arriesgan a ser acusados de síndrome de trastorno por Trump.
Lamentablemente, todavía padezco el síndrome de Tourette (SDT). (La vacuna ha sido prohibida).
En mi opinión, parece que Trump tiene una mano mucho más débil de lo que creía en el juego de póker arancelario que está jugando con China. Cuanto más tarde Trump en aceptar esto definitivamente, más perderán él y Estados Unidos.
La premisa inicial de Trump y sus guerreros comerciales es que China está automáticamente en desventaja en un conflicto arancelario. Scott Bessent, secretario del Tesoro de Estados Unidos, argumentó que China está «jugando con dos manos… Les exportamos una quinta parte de lo que ellos nos exportan, así que eso les sale perdiendo».
Las fallas en la lógica de Trump y Bessent se explican con lucidez en un artículo reciente de Adam Posen en Foreign Affairs. Como señala Posen, el hecho de que China exporte mucho más a Estados Unidos que viceversa es, en realidad, una fuente de influencia para ellos, no una debilidad.
Estados Unidos no compra productos de China por caridad. Los estadounidenses quieren lo que China fabrica. Así que si esos productos se encarecen mucho o desaparecen por completo de los anaqueles, los estadounidenses sufrirán.
La importancia de la agonía por los teléfonos inteligentes es que Trump finalmente tuvo que reconocer tácitamente algo que siempre había negado: los aranceles los pagan los importadores, no los exportadores.
Más de la mitad de los smartphones vendidos en Estados Unidos son iPhones, y el 80% se fabrican en China. Los estadounidenses se quejarán en voz alta si su precio se duplica con creces. El «Día de la Liberación» no pretendía significar liberarse de sus smartphones.
Los teléfonos y los equipos informáticos son los candidatos más obvios para una retractación. No son ejemplos aislados. Trump tendrá que esperar que no sea un verano caluroso, ya que aproximadamente el 80% de los aires acondicionados del mundo se fabrican en China, junto con tres cuartas partes de los ventiladores eléctricos que Estados Unidos importa. La Casa Blanca sin duda querrá que la guerra comercial termine para Navidad, ya que el 75% de las muñecas y bicicletas que Estados Unidos importa también se fabrican en China.
¿Se puede fabricar todo esto en Estados Unidos? Es posible. Pero tomará tiempo establecer nuevas fábricas y los productos finales serán más caros.
Trump detesta los titulares negativos y querrá que desaparezcan. Por eso, en lugar de soportar el sufrimiento de la escasez y la inflación, es probable que añada cada vez más artículos a la lista de bienes exentos de aranceles.
En estas circunstancias, China puede permitirse esperar. Pero si Pekín decide tomar la iniciativa, cuenta con herramientas muy poderosas que puede desplegar. China fabrica casi el 50% de los ingredientes de los antibióticos de los que dependen los estadounidenses. El F35, la columna vertebral de la Fuerza Aérea estadounidense, requiere componentes de tierras raras procedentes de China. Los chinos también son el segundo mayor tenedor extranjero de bonos del Tesoro estadounidense, lo que podría ser importante en un momento en que el mercado está bajo presión.
Incluso si la administración Trump puede encontrar una categoría de importaciones que nadie en Estados Unidos extrañará, parece poco probable que pueda infligir un daño radical a China.
El mercado estadounidense representa solo alrededor del 14 % de las exportaciones chinas. Joerg Wuttke, exdirector de la Cámara de Comercio Europea en Pekín, argumenta que los aranceles estadounidenses son «inconvenientes, pero no van a suponer una amenaza para la economía… Es una economía de entre 14 y 15 billones de dólares y las exportaciones a Estados Unidos ascienden a 550 000 millones de dólares».
La Casa Blanca sigue sugiriendo lastimeramente que el presidente Xi Jinping debería llamar. Pero con Trump en retirada precipitada, el líder chino no tiene ningún incentivo para hablar, y mucho menos para pedir clemencia.
Un sistema autoritario, estrechamente controlado por el Partido Comunista Chino, probablemente también esté mejor preparado para absorber un período de dolor político y económico que Estados Unidos, donde la agitación económica se traduce rápidamente en presión política.
Xi es perfectamente capaz de cometer sus propios errores graves. La gestión de China de la pandemia de COVID-19 lo demostró. Pero China lleva mucho tiempo preparándose para un enfrentamiento comercial con Estados Unidos y ha meditado sobre sus opciones. En cambio, la Casa Blanca improvisa sobre la marcha.
Trump se ha jugado una mala pasada. Tarde o temprano tendrá que rendirse. ¡El arte de la negociación, un clásico!
Fuente: https://www.ft.com/content/2112e995-3b76-4886-ad45-5fc8991cd120?shareType=nongift
