Taiwán está sintiendo el impacto de un arancel del 20% impuesto por Estados Unidos a pesar de meses de negociaciones silenciosas y compromisos públicos, mientras que los esfuerzos por lograr un mejor acuerdo corren el riesgo de verse envueltos en disputas políticas internas.
«Mucha gente en Taiwán cree que merecemos algo mejor», declaró John Deng, veterano ministro del gabinete que se desempeñó como negociador comercial jefe de Taiwán desde 2016 hasta el año pasado. «Los aranceles del 20% socavarían la confianza en nuestra economía y perjudicarían las inversiones».
El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció la semana pasada nuevos aranceles «recíprocos» contra docenas de socios comerciales antes de la fecha límite del 1 de agosto que había establecido para las negociaciones. La tasa de Taiwán, del 20 %, supera las de varios países del sudeste asiático, algunos de los cuales sellaron acuerdos con EE. UU. a tiempo, y las tasas negociadas por Japón y Corea del Sur, del 15 %.
Sin embargo, Deng enfatizó que Taiwán ya había tomado medidas tangibles, como inversiones en semiconductores que generarían empleos en Estados Unidos, y buscaba intensificar las adquisiciones militares de Estados Unidos como parte de las reformas de defensa. Estos esfuerzos han demostrado el papel de Taiwán como socio proactivo de Trump y Estados Unidos, afirmó, argumentando que «no deberíamos aceptar un acuerdo peor que el de nuestros vecinos asiáticos».
La evaluación crítica de Deng, quien se desempeñó como funcionario de alto rango bajo las presidencias de Tsai Ing-wen y Ma Ying-jeou, puede reflejar un malestar más amplio entre los responsables de las políticas de Taipei sobre el enfoque de Washington hacia Taiwán en los últimos meses.
El actual presidente de Taiwán, Lai Ching-te, declaró tras el anuncio de las tasas que espera que el impuesto del 20% sea «temporal» y que las negociaciones continuarán. Sin embargo, por ahora, los aranceles que entraron en vigor el jueves amenazan la relación política y de seguridad más importante de Taipéi, crucial para contrarrestar las amenazas de China, que considera a Taiwán su territorio.
La cuestión también ha creado otro dolor de cabeza interno para Lai.
La oposición, que controla la legislatura taiwanesa, se apresuró a culpar al gobierno por no haber evitado un grave revés económico. Al mismo tiempo, sigue criticando la forma en que la administración ha abordado las conversaciones con Estados Unidos.
El legislador del Kuomintang (KMT), Weng Hsiao-ling, calificó las negociaciones lideradas por el viceprimer ministro Cheng Li-chiun como una «caja negra completa» y preguntó por qué los detalles no fueron revelados al público.
«Insto nuevamente a nuestro gobierno a no sacrificar los derechos e intereses de los agricultores, lo cual es muy probable», dijo Weng a los periodistas el mes pasado, sugiriendo que Estados Unidos quiere que Taiwán abra más sus mercados a las exportaciones agrícolas estadounidenses y reduzca los estándares para un aditivo alimentario para el ganado, la ractopamina.
El Comité de Asuntos Exteriores y Defensa Nacional de la legislatura taiwanesa celebró el jueves una reunión, sujeta a confidencialidad, que permitió a los legisladores examinar documentos y acuerdos relacionados con las negociaciones. Sin embargo, los políticos de la oposición criticaron duramente la regla de confidencialidad y argumentaron que dicha información no debía mantenerse en secreto.
La cuestión arancelaria –y cualquier acuerdo eventual con Washington– podría dar forma a los dramas políticos de Taiwán en las próximas semanas y meses, ya que la oposición ha buscado desafiar y bloquear muchos aspectos de la agenda de Lai.
El legislador más poderoso del principal partido de oposición, el KMT, Fu Kun-chi, dijo recientemente que cualquier acuerdo, incluidos los compromisos de inversión de Taiwán en Estados Unidos, «deben ser aprobados por el Yuan Legislativo», refiriéndose a la legislatura.
El negociador comercial adjunto, Yen Hui-hsin, dijo el lunes que un acuerdo final sería presentado a la legislatura para su revisión.
Según Lai Chung-chiang, abogado y coordinador de la organización no gubernamental Unión para la Democracia Económica, la Ley de Conclusión de Tratados determina si un acuerdo final debe someterse a votación formal. Si el acuerdo implica modificar los aranceles de Taiwán sobre las importaciones estadounidenses, incluyendo las tasas y cuotas arancelarias, requeriría la aprobación de una mayoría simple de los 113 miembros de la legislatura, según declaró a Nikkei Asia.
«La política interna de Taiwán sin duda tiene un impacto directo en su política exterior y sus herramientas diplomáticas», comentó Chen Fang-yu, profesor adjunto de ciencias políticas en la Universidad Soochow de Taipéi. Chen, quien criticó la línea dura de los partidos de la oposición contra las políticas de Lai, argumentó que su «intento de intervenir en las negociaciones constituye una violación directa del poder ejecutivo» y corre el riesgo de socavar la credibilidad de Taiwán en las negociaciones.
Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero, la potencia tecnológica asiática se ha enfrentado a un difícil equilibrio. En abril, Trump impuso inicialmente un arancel «recíproco» del 32% a Taiwán, antes de suspenderlo durante 90 días para permitir las negociaciones.
Esto ensombreció a las empresas taiwanesas y a la cadena de suministro de alta tecnología.
Taiwán se clasificó como el séptimo socio comercial más importante de Estados Unidos en 2024, según un informe comercial del gobierno de Taiwán.
Taipéi mantuvo un esfuerzo discreto pero activo para ganarse el apoyo de Trump. Con el apoyo del presidente Lai, Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. prometió una inversión adicional de 100 000 millones de dólares en EE. UU.
La administración de Lai también dio la bienvenida al gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy, aliado de Trump, a principios de este año. Dunleavy declaró a finales de julio que Taiwán y Alaska están a punto de cerrar un acuerdo para que Taiwán importe 6 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL).
Deng advirtió sobre los rumores de que Trump busca un acuerdo con China y podría usar los aranceles a Taiwán como herramienta para lograrlo. «De ser así, existe el riesgo de que Trump esté enviando un mensaje equivocado a China y al mundo sobre sus relaciones con Taiwán», declaró Deng. «Tal nivel de aranceles dañará las relaciones entre Taiwán y Estados Unidos».
