Estados Unidos, ¿Primer Mundo? El destino judicial de los expresidentes Donald Trump y Jair Bolsonaro plantea una pregunta incómoda sobre la solidez de las instituciones en la autoproclamada democracia líder del mundo. Tenemos dos casos notablemente similares, pero con dos desenlaces dramáticamente diferentes.
Mientras el presidente de EE. UU., Donald Trump, fue reelegido a pesar de haber incitado una insurrección destinada a perturbar la transferencia pacífica de poder, el expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro, fue condenado a 27 años de prisión por su intento de golpe de Estado en 2023, inspirado en Trump. Y ahora Brasil, a diferencia de muchos países, se niega a ser intimidado por Trump 2.0.
El Panorama General
El 6 de enero de 2021, mientras el Congreso de EE. UU. se reunía para certificar la victoria de Joe Biden sobre Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2020, Trump incitó a una turba violenta a asaltar el Capitolio de EE. UU., dejando cinco personas muertas. Dos años más tarde, el entonces presidente brasileño Jair Bolsonaro intentó lo mismo, en un esfuerzo por anular su derrota electoral ante Luiz Inácio Lula da Silva. Hoy, Trump está de vuelta en la Casa Blanca, y Bolsonaro se dirige a prisión, un claro reflejo de los caminos divergentes de las dos democracias más grandes de América.
Como explica el exsecretario de Justicia brasileño Pedro Abramovay, Bolsonaro enfrentó una «resistencia mucho mayor del sistema legal de su país», en parte porque la constitución de Brasil «define claramente» el delito de «intentar abolir el estado de derecho democrático» y «criminaliza explícitamente los intentos de golpe de Estado». Hoy en día, la mayor amenaza a la democracia en Brasil no reside en «golpes clásicos» como el que intentó Bolsonaro, sino en la «decadencia gradual de las instituciones democráticas» que permite a los «autoritarios competitivos» ganar y retener el poder.
De hecho, señala Camila Villard Duran, profesora asociada de Derecho en ESSCA School of Management, Trump intentó ayudar a Bolsonaro a evadir responsabilidades precisamente atacando las instituciones democráticas de Brasil. Su imposición de sanciones a Alexandre de Moraes —el juez del Tribunal Supremo responsable de supervisar los casos penales relacionados con la insurrección de 2023— constituyó un «asalto» a la independencia judicial de Brasil.
Además, como señala el Premio Nobel Joseph E. Stiglitz, Trump impuso un arancel del 50% a Brasil como castigo por su enjuiciamiento de Bolsonaro, desafiando la ley estadounidense. Sin embargo, bajo el liderazgo de Lula, Brasil ha mostrado «valentía», se ha negado a «someterse a la intimidación de Estados Unidos», ha defendido su propia soberanía y ha reafirmado su «compromiso con el estado de derecho», sentando un ejemplo que otros países deberían seguir.
No obstante, aunque la democracia de Brasil está ciertamente mejor que la de Estados Unidos, no ha salido del peligro, advierte Sergio Fausto, director ejecutivo de la Fundación Fernando Henrique Cardoso. La resiliencia del orden constitucional de Brasil dependerá de si los «conservadores tradicionales del país continúan aliándose con la extrema derecha» y del grado en que un esfuerzo de Trump por sembrar dudas sobre la legitimidad de las elecciones presidenciales del próximo año pueda «distorsionar la dinámica de la política interna de Brasil».
El presidente de EE. UU. Donald Trump y el expresidente brasileño Jair Bolsonaro son emblemáticos de la era contemporánea del autoritarismo competitivo, y ambos intentaron anular el resultado de una elección democrática incitando a la violencia entre sus partidarios. Entonces, ¿por qué uno está siendo juzgado y el otro está de nuevo en el poder?
La cobertura mediática del juicio del expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro, tiende a centrarse en las sorprendentes similitudes entre su caso y la trayectoria del presidente de EE. UU., Donald Trump. Ambos son outsiders de extrema derecha que gobernaron durante la pandemia, abrazando con orgullo el negacionismo médico y climático. Ambos declararon públicamente que no aceptarían la derrota electoral y, tras perder en las urnas, incitaron a sus partidarios a asaltar sus respectivas legislaturas nacionales para anular los resultados.
Pero hoy, uno de ellos está sentado en el banquillo de los acusados y es probable que se enfrente a una condena por parte del Tribunal Supremo de su país. El otro gobierna los Estados Unidos. Como concluyó The Economist en una frase que habría sido impensable hace unos años: «Temporalmente al menos, el papel del adulto democrático del hemisferio occidental se ha trasladado al Sur». Comprender cómo sucedió esto es crucial para abordar los principales desafíos que enfrentan las democracias de hoy.
Bolsonaro surgió como político en la primera elección celebrada bajo la Constitución de Brasil de 1988, que restauró la democracia después de más de dos décadas de dictadura militar. Su plataforma estaba arraigada en el autoritarismo. Desde el principio, Bolsonaro atacó la democracia, prometiendo cerrar el Congreso y elogiando la dictadura militar. Estos ejemplos demuestran que Bolsonaro fue un producto de la democracia a pesar de atacarla durante décadas.
La trayectoria de Trump fue diferente. Aunque Trump nunca se ha comprometido con la democracia liberal, su mayor desdén a menudo se ha dirigido a los tribunales. En su cosmovisión, la riqueza y el poder aseguran que las instituciones legales nunca sean obstáculos, una creencia que llevó a la política, donde en su segundo mandato como presidente busca socavar la Constitución, poner fin a la independencia de la Reserva Federal de EE. UU., manipular el sistema electoral y redefinir la ciudadanía.
Ambos, Trump y Bolsonaro, fueron derrotados en las urnas cuando buscaron la reelección por primera vez. Pero ahí terminan las similitudes.
El sistema electoral de Brasil es más robusto y centralizado que el sistema de EE. UU.. Es supervisado por el poder judicial federal del país, y las elecciones se llevan a cabo a nivel nacional en un solo día, con igual acceso al voto para todos. Bolsonaro fue el primer candidato en desafiar la integridad de las elecciones de Brasil en décadas. Esto contrasta con el fragmentado sistema electoral de EE. UU., que Trump explotó para erosionar la fe de sus partidarios en la democracia y allanar el camino para la insurrección del 6 de enero de 2021.
Bolsonaro fue más allá. Las investigaciones revelaron que él y sus ayudantes cercanos discutieron un proyecto de decreto para bloquear la toma de posesión del presidente electo Luiz Inácio Lula da Silva. Otro plan implicaba asesinar a Lula, al vicepresidente Geraldo Alckmin y al juez del Tribunal Supremo Alexandre de Moraes, un complot abortado por falta de apoyo militar.
En EE. UU., los vientos políticos cambiaron después de la insurrección del 6 de enero de 2021. Trump enfrentó cargos criminales, pero los más graves se anularon cuando la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que los presidentes gozan de inmunidad casi total ante el enjuiciamiento. Su victoria en las elecciones de 2024 puso fin efectivamente a todos los intentos de responsabilizarlo.
Por el contrario, Bolsonaro enfrentó una resistencia mucho mayor del sistema legal. Está siendo juzgado por intentar abolir el estado de derecho democrático, un delito claramente definido en la ley brasileña, a diferencia de EE. UU.. La ley brasileña criminaliza explícitamente los intentos de golpe de Estado.
Tanto Trump como Bolsonaro son emblemáticos de la era contemporánea del autoritarismo competitivo. Pero Bolsonaro lleva la impronta inconfundible del autoritarismo del siglo XX. Su ideal político es la dictadura militar que terminó en la década de 1980. La constitución post-dictadura de Brasil construyó fuertes salvaguardas, y Bolsonaro está siendo juzgado porque no pudo contenerse y esperó el lento desmantelamiento de la democracia, intentando un golpe clásico que el país estaba preparado para rechazar.
Hoy, es el autoritarismo competitivo, no los golpes militares, lo que más amenaza nuestras libertades. En Brasil, EE. UU. y otros lugares, debemos detener la decadencia gradual de las instituciones democráticas que les permite llegar al poder.
Fuente: https://www.project-syndicate.org/onpoint/the-brazilian-bulwark?utm_source=Project+Syndicate+Newsletter&utm_campaign=75cb171f1b-Politics_Newsletter_2025_09_24&utm_medium=email&utm_term=0_-298804e9ae-107291189
