El acuerdo de ingresos por exportaciones entre el gobierno de Estados Unidos y dos de los mayores fabricantes de chips del mundo abre un nuevo frente en un régimen comercial trastocado por Donald Trump.
Nvidia Corp. y Advanced Micro Devices Inc. acordaron pagar al gobierno estadounidense el 15 % de los ingresos provenientes de la venta de algunos chips a China. Estos chips —el acelerador de inteligencia artificial H20 de Nvidia y los chips MI308 de AMD— fueron prohibidos previamente por la administración Trump y requieren licencias de exportación para su venta.
“Calificar esto de inusual o sin precedentes sería quedarse muy corto”, declaró Stephen Olson, exnegociador comercial estadounidense que ahora trabaja en el Instituto ISEA — Yusof Ishak, con sede en Singapur. “Lo que estamos presenciando es, en efecto, la monetización de la política comercial estadounidense, en la que las empresas estadounidenses deben pagar al gobierno estadounidense por el permiso para exportar. De ser así, hemos entrado en un mundo nuevo y peligroso”.
El sistema de pago con chip podría enfrentar desafíos legales, ya que podría interpretarse como un impuesto a la exportación, algo prohibido por la Constitución, según expertos en comercio. La propuesta es la última intervención directa del gobierno en el sector empresarial y financiero desde que Trump regresó a la Oficina Oval en enero. Además de una caótica campaña arancelaria y las persistentes críticas a un presidente en funciones de la Reserva Federal, Trump ha utilizado su plataforma Truth Social para todo, desde pedir la renuncia de los directores ejecutivos hasta comentar sobre campañas publicitarias corporativas .
El enfoque transaccional de Trump le permitió aprobar la venta de United States Steel Corp. a la japonesa Nippon Steel Corp. en un acuerdo de 14.100 millones de dólares que incluía condiciones como la adhesión a las normas de seguridad nacional de Estados Unidos y una » acción de oro » para el gobierno estadounidense. Japón, Corea del Sur y la Unión Europea se comprometieron a invertir miles de millones de dólares en Estados Unidos, lo que contribuyó a asegurar aranceles del 15%, mientras que empresas como Apple Inc. también han eludido los gravámenes prometiendo invertir cientos de miles de millones de dólares.
Los acuerdos de reparto de ingresos entre Nvidia y AMD podrían ahora impulsar a la Casa Blanca a apuntar a otras industrias y productos, según Deborah Elms, jefa de política comercial de la Fundación Hinrich en Singapur.
“El cielo es el límite”, dijo. “Se podrían idear todo tipo de combinaciones específicas para cada empresa y país, que dirían: ‘Nadie más puede comerciar, pero si nos paga directamente, entonces tendrá la capacidad de comerciar’”.
Aunque Nvidia y AMD acordaron los términos, existen dudas sobre la legalidad del acuerdo, afirmó Elms. El acuerdo parece similar a un impuesto a la exportación, prohibido por la Constitución de Estados Unidos .
La administración Trump ya se encuentra en medio de una demanda relacionada con el uso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para imponer lo que él llamó aranceles «recíprocos» al mundo. El viernes, Trump advirtió sobre una «GRAN DEPRESIÓN» si los tribunales estadounidenses dictaminaban que sus aranceles eran ilegales.
Los chips son un elemento central de la batalla entre Estados Unidos y China por dominar industrias del futuro como la IA y la automatización. El gobierno de Biden restringió la venta de chips avanzados a China, lo que impulsó a Nvidia a desarrollar el H20, que eludió dichas restricciones. En abril, la administración Trump endureció los controles de exportación, prohibiendo a Nvidia vender los chips sin permiso.
Sin embargo, el mes pasado, la Casa Blanca decidió permitir que Nvidia y AMD reanudaran las ventas de chips diseñados específicamente para el mercado chino, que se encuentran varios niveles por debajo de los aceleradores de inteligencia artificial más avanzados. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, afirmó que la administración quería que los desarrolladores chinos se volvieran adictos a la tecnología estadounidense.
China se ha mostrado cada vez más hostil a la idea de que sus empresas implementen el H20, sobre todo después de que Estados Unidos exigiera que se instalara tecnología de rastreo en los chips para reforzar los controles de exportación. Yuyuantantian, una cuenta de redes sociales afiliada a la Televisión Central de China (CCTV), que informa regularmente sobre las perspectivas comerciales de Pekín, criticó el domingo las supuestas vulnerabilidades de seguridad e ineficiencia del chip.
Aun así, las empresas chinas podrían aprovechar el H20, ya que las empresas nacionales no pueden producir suficientes chips de IA para satisfacer la demanda. Esto podría brindar una oportunidad para que Nvidia y AMD vendan más, y ahora también para que el gobierno estadounidense obtenga ingresos adicionales.
Trump aún no ha extendido la tregua comercial de 90 días entre Estados Unidos y China, que expira el 12 de agosto. Lutnick dijo la semana pasada que era » probable » que la distensión continuara a medida que las economías más grandes del mundo continúan participando en conversaciones antes de una posible reunión entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping, a finales de este año.
“Claramente hay un cambio por parte de la administración para adoptar una postura más liviana en materia de seguridad nacional mientras estas negociaciones están en curso”, dijo Drew DeLong , líder en la práctica de dinámica geopolítica en Kearney, una firma de consultoría de estrategia y gestión global.
Si bien Estados Unidos ha intervenido antes, incluso adquiriendo participaciones en empresas privadas después de la crisis financiera de 2008, un acuerdo similar al alcanzado con Nvidia y AMD es difícil de recordar y, sin una supervisión adecuada, podría conducir a un «estado de capitalismo de amiguetes», según Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
“Representa un cambio radical en el funcionamiento de la economía estadounidense”, dijo Kennedy. “No contentará a nadie, excepto quizás a los chinos, quienes recibirán sus fichas y verán cómo el sistema político estadounidense experimenta fluctuaciones y tensiones internas”.
